Експанзивните почви, известни още като свиващо-разширяващи се почви, са ясен индикатор за наличието на глинести съставки в почвения профил. Поради специфичната си химическа структура глината се разширява, когато е влажна, и се свива при изсъхване, съобщава Foundation Repair Guide. Това поведение създава сериозни проблеми при строеж на мазета и фундаменти, тъй като високите нива на експанзивност могат да наложат скъпи конструктивни решения и скъпоструващи ремонти.
Индексът на експанзивните почви, разработен от P.J. Thomas, J.C. Baker и L.W. Zelazny от Американското дружество по почвознание (Soil Science Society of America), определя четири нива на експанзивност спрямо съдържанието на материнската почва — тоест почвен тип, който не е глина.
Умерени експанзивни свойства се наблюдават при добре дренирани почви, съдържащи мафични и фелзични скали, отбелязват Thomas, Baker и Zelazny. Почвените типове Davidson и Cecil показват умерено набъбване и свиване при добавяне или отстраняване на вода от почвата. Тези почви представляват ниска заплаха за сградните конструкции.
Глинести почви, шисти и пясъчници — съдържащи съответно триасови скали и седименти от крайбрежните равнини — се класифицират като умерено високо експанзивни, посочват изследователите. Почвите Mayodan, Creedmoor, Craven и Peawick са били тествани и категоризирани именно в тази група. Тук вече съществува известна заплаха за сградата, а проектът може да изисква план за подсилване, за да получи одобрение.
Висока експанзивност е регистрирана при дълбоките до скалната основа Frederick почви, съдържащи карбонатни скали. Структурата „дълбоко до скалата“ означава, че трябва да се копае значително дълбочина, преди да бъде достигнат скалният фундамент. При строеж върху такива почви фундаментите почти винаги се нуждаят от планове за подсилване.
Термично изменени шисти, плитки до скалата почви и слабо до умерено дренирани почви — съдържащи съответно триасови, карбонатни и мафични скали — проявяват много високи експанзивни свойства. При плитките до скалата почви скалната основа се достига само след кратко копаене. Почвите Kelly, Carbo, Iredell, Waxpool и Jackland са тестирани като много високо експанзивни. Сгради, построени върху тези почви, почти сигурно ще се нуждаят от план за подсилване, за да бъде одобрен строителният обект.
Правилната идентификация на почвения тип преди започване на строителството е от решаващо значение за дълготрайността на всяка сграда. Геотехническо проучване още на етапа на проектиране може да предотврати пукнатини в основите, деформации на стените и милиони левове щети от ремонти в бъдеще.