Стандартна класификация на почвите

Класификацията на почвите, известна като почвена таксономия, описва как се формират почвите. Пети фактор – време – влияе върху останалите четири: изходен материал, климат, рельеф и организмите. Тези фактори определят характерните свойства, които се използват за класифициране. По‑детайлната класификация изисква повече данни, но познаването ѝ помага за оптимално използване на този естествен ресурс.

Почвени редове

Американската система за класификация включва 12 основни почвени реда, всеки от които се среща в определени екологични зони. Примерно, почвите в тундрата се различават от тези в тропическите гори или прерии. Всеки ред се подразделя на по‑специфични групи. 12‑те реда са:

• Гелизоли – почви с вечен замръзнал слой (пермфрост);
• Хистозоли – почти чисто органични почви;
• Сподозоли – горски почви;
• Андицоли – почви от вулканичен пепел;
• Оксизоли – силно изветрени тропически почви;
• Вертизоли – почви с много глинести глини, способни да се свиват и разширяват;
• Аридизоли – сухи почви, богати на калциев карбонат;
• Ултизоли – много стари, измивани почви;
• Молизоли – плодородни почви от тревисти зони;
• Алфизоли – горски почви с умерено измиване;
• Инцептизоли – слабо развити почви;
• Ентезоли – най‑млади почви.

Текстура

Текстурата описва съотношението между пясък, ила и глина в фината земна фракция. Тя не включва камъни и чакъл, които също са част от почвата, но не влияят на текстурата. В зависимост от доминиращия размер на частиците, почвата се определя като пясъчна, илична или глинеста. При приблизително равни части от трите съставки се говори за лоам – смес, смятана за идеална за земеделие.

Органично вещество

Съдържанието на органично вещество е ключов показател за климатичните условия и биологичната активност в почвата. В региони с изобилие от вода и сезонни температурни колебания се развива разнообразие от организми, чиито останки обогатяват почвата. Повишеното количество органика подобрява плодородието, променя цвета на почвата (важен критерий за класификация) и увеличава способността ѝ да задържа вода и хранителни вещества.

Изходен материал

Изходният материал може да бъде скална порода, древно морско дъно, глетчерен ил, ветрово отнасяна лойс или отлагане от река. Той определя цвят, минералогия и типични организми, свързани с почвата, и е основен фактор за разбиране на останалите класификационни признаци.

Дълбочина и структура

Дълбочината се измерва от повърхността до изходния материал; по‑дълбоките почви са по‑стари. Някои редове изискват достигане на определена дълбочина, докато други се разпознават по повърхностната си малка дебелина. Структурата описва как се групират малките агрегиати и клъстерите в различни слоеве. Добре развита структура зависи от съдържанието на органика и глина, като глината указва наличието на специфични химични процеси, важни за класификацията.