Хранят ли се щигулките с кедрови ягоди?

Ако в градината ви живеят американски щигулки, вероятно сте забелязали, че те често посещават кедрите и вечнозелените храсти около дома ви. Видовете като кедъра (Cedrus), хвойната (Juniperus) и туята (Thuja) обикновено са издръжливи в зони 5–9 по класификацията на Министерството на земеделието на САЩ (USDA), в зависимост от конкретния вид. Причината за това внимание обаче не е непременно храната. Тези малки птици са почти изключително гранивори – хранят се основно със семена. Може да ги видите как кълват семената от шишарките на кедрите, които понякога биват наричани „кедрови ягоди“, но истинските сочни плодове рядко влизат в тяхното меню.

Местообитание и разпространение

Американската щигулка (Spinus tristis) обитава по-голямата част от Северна Америка и е постоянен жител на повечето щати на САЩ. Част от популациите прекарват лятото в южните области на Канада, а през студените месеци мигрират към юга и югозапада на САЩ, както и към много райони на Мексико. През пролетта и лятото оперението на мъжките добива ярк канарено жълт цвят, което ги прави лесни за забелязване дори отдалеч. Когато времето захладнее, щигулките търсят местности с гъста растителност, която да ги предпази от непогодата и от хищници.

Предпочитани семена

Както повечето граниворни птици, американските щигулки имат ясно изразени вкусови предпочитания, макар от време на време да се отклоняват от тях. Основната им храна идва от растения от семейство Сложноцветни (Asteraceae), сред които астрите (Aster spp.) и слънчогледите (Helianthus spp.) – видове, които обикновено виреят в USDA зони 3–9. Семената от треви са сред любимите им деликатеси – с удоволствие се хранят по ливадите и прериите, когато високите треви пуснат семе. В менюто им влизат също така и семена от различни дървета.

Строги вегетарианци

Рядко се среща птичи вид, който спазва толкова строга вегетарианска диета, колкото американската щигулка. За разлика от други зърнодевни птици, които допълват храненето си с насекоми, щигулките поглъщат насекоми единствено случайно, заедно със семената. Дори малките им се отглеждат със семена, а не с върнати насекоми или друга животинска храна – факт, който прави този вид изключителен сред пернатите.

Щигулките и кедърът

Въпреки че щигулките не търсят истински ягоди по кедрите или другите вечнозелени дървета в двора ви, те все пак могат да се възползват от ценните ви иглолистни – заради семената им или заради защитата, която предлагат. Американските щигулки предпочитат да строят гнездата си в храсти или дървета с ниско разположени клони, близо до земята, макар понякога да гнездят и на по-големи височини. Плътните клони на много видове кедри осигуряват отлично прикритие за гнездата и служат като ефективно скривалище от хищници и лошо време.