Бонсай е живо изкуство, което се развива постоянно. Тези миниатюрни дървета или храсти рядко надвишават 28 инча (около 70 см) височина, но създават впечатление за пълноправно дърво в мащаб.
Думата „bonsai“ буквално означава „дърво в чиния“. Техниката произхожда от Китай през периода на династия Хан (206 г. пр.н.е. – 220 г. сл.н.е.) и е японците, които я представят на Запада – първо на Световното изложение в Париж през 1878 г., а след това в Лондон през 1909 г., според експерт Пъл Лесниевиц.
При аранжиране на повече от едно дърво се предпочита нечетен брой – две, четири или шест са избягвани поради традиционната японска неприязън към четните числа. Симетрията също не се търси; миниатюрните горички имитират естествени форми, създавайки магически сцени – от гъста, тъмна борова гора до лека листна дървесност от японски ел. За такива композиции се използват широки, плитки съда.
Маме бонсай са толкова малки, че се побират в дланта – височина от 3 до 6 инча (7,5–15 см). Обикновено от три до пет години оформяне са нужни, за да се заслужи този статус. Те се отглеждат в миниатюрни съдове с диаметър 1½‑6 инча. Поради малкия размер се използва предимно подрязване, а не провеждане на жици.
Основното правило на японските майстори, според Пъл Лесниевиц, автор на „Bonsai: The Complete Guide to Art & Technique“, е бонсай‑тото да изглежда естествено, като имитира растежа на съответния вид в дивата природа. За вдъхновение се събират фотографии или скици на избрания вид. Целта не е да се наложат изкуствени форми, а да се пресъздаде природата в миниатюра чрез правилен избор на съда, подхранване, подрязване, жици и тежести. Бройът и типът на техниките зависят от вида на дървото.
Как да отгледате собствен бонсай: пълен наръчник
Как да подстригвате бонсай от седеф (Jade)
Как да отглеждате кедър като бонсай
Болести, засягащи японската ларче (Larix kaempferi)
Помощ за борсада – съвети за грижа и възстановяване
Често задавани въпроси за декоративния японски клен
Факти за безплодната черница