Бонсай дърветата варират от миниатюрни два инча до внушителни три с половина фута височина. Серийните любители следват стриктни правила, за да създадат класически (кото) или свободни (бунжин) стилове. За начинаещите е достатъчно да познават петте основни форми – прав, неформален прав, наклонен, полу‑каскада и каскада. Въпреки че всяко растение може да се използва, някои видове са по‑подходящи за бонсай поради малките листа и естествения им вид – това са смърчовидни, английски кутия (бокс), бряна, японски клен и азалии.
Посетете градинарски център и изберете растение с малки, остроголеми листа – смърчовидни, бряна или кутия са най‑лесните за обучение. Оценете цялостната форма на стъблото – тя трябва да съответства на стила, който искате да постигнете. За класически бонсай се търси стъбло, дебело в основата и постепенно се стеснява към върха, с клонове, разпръснати около короната. По‑интересни форми се получават от стъбла с изтъкнати корени, възли, извивки или завои.
Саксията трябва да е плитка и широка, изработена от глина или керамика, с различни форми и цветове – кръгли, квадратни или кутия. Важното е в долната част да има отвори за оттичане на водата. Саксията и дървото образуват хармонична единица, затова изберете съд, който подчертава естеството на вашия бонсай.
Поставете дървото в избраната саксия. За да пасне, корените често се нуждаят от леко подрязване – отстранете част от почвата около корените и отрежете излишните, без да увреждате растението. Подредете корените в саксията, запълнете с подходяща почва за бонсай и добре притиснете. Прекарайте меден проводник през отворите, за да закрепите стъблото. Поливайте редовно и оставете растението няколко седмици да се адаптира.
След като растението се привърже към саксията, използвайте секатори или специални инструменти за бонсай, за да оформите листата и клоните. Тук вашият артистичен нюх влиза в действие – оставете креативността да ви води. Тънка медна тела се използва, за да се завият клоните в желаната форма или да се запълнят празнини. Телата също така осигуряват стабилност, ако саксията е особено плитка.
Бонсай не е за нетърпеливи. Постигането на желаната форма може да отнеме години. Това обяснява защо много любители продължават да създават нови бонсай след първия. Подрязвайте редовно, оформяйте през целия живот на дървото и нанасяйте хранителни вещества умерено, за да предотвратите прекалено растеж и да запазите миниатюрния размер.