Общи характеристики на растението от семейство хвощове

Семейство Equisetaceae, известно като хвощове, включва растения с характерни полупрозрачни, безлисто стъбло, наподобяващо конска опашка. Името идва от латинските думи „equus“ (кон) и „seta“ (клетка). В семейството се смятат 15‑35 вида, разпространени на почти всеки континент, с изключение на Австралия. Хвощовете са оцелели от Девонския период – преди около 408–360 млн. години, което ги прави едни от най‑древните живи растителни линии.

Физически характеристики

• Стъблата са полупрозрачни, порести и ребриста, свързани със стави. Височината варира от няколко десетки сантиметра до 7 м, но повечето видове са ниски.

  Растението развива два вида стъбла: стерилно, зелено, листоноса част, и късо, репродуктивно стъбло, обикновено в кафяви или бежови нюанси, върху което се намират конусовидни структури (спорници).

  Листата са много малки, по-малко от 2,5 см, иглолистни и образуват спираловидни купчини – до 40 листа от един възел.

  Подземната система е дълбока, състояща се от разклонени кореновища (Rhizomes), които произвеждат нови стъбла и корени. Видовете могат да бъдат многогодишни или едногодишни.

Размножаване

• Подобно на папратите, хвощовете се разпространяват чрез спори, а не чрез цветове и семена. Спорите се намират в конусовидни структури, покрити с кафяви стъбла.

  Всеки спор е сферичен, еднороден по размер и притежава 4‑6 елатера – специални влакна, които при намаляване на влажността се разтварят и изстрелват спора във въздуха.

  Кореновищата имат способността да се възстановяват дори след рязане на малки парчета.

Среда на обитаване

• Хвощовете предпочитат влажни, богати на органични вещества почви – крайбрежни зони, брегове на езера, реки, блата и влажни ливади. В САЩ се срещат във всички щати, с изключение на Флорида и Луизиана.

  Някои видове се адаптират и към по‑сухи места, като орехови градини, пасища и край пътни настилки.

  Някои разновидности са токсични за дивата фауна и показват устойчивост към гербициди, което ги прави трудни за контролиране поради дълбоките кореновища.

Разпространени видове

• Някои хвощове се отглеждат като декоративни растения, но повечето са диви и често се считат за плевели.

  Сред култивираните видове е Equisetum hyemale – груб хвощ (известен още като „скрабна тръста“), който образува прави, издръжливи стъбла и се използва в водни градини или в саксии. При липса на грижи той се разпространява инвазивно.

  Полският хвощ (E. arvense) достига 45‑60 см, има зелени стерилни стъбла с тънки, яркозелени листа и бледоожерено репродуктивно стъбло. Предпочита влажни места.

  Гладкият скрабен хвощ (E. laevigatum) има абразивни, вечнозелени стъбла с тъмни ивици по ставите и се развива както в мокри, така и в сухи почви.