Какво се случва, когато културите получават прекалено много азот

Азотът е жизненоважен елемент за растежа и здравето на растенията – той позволява преобразуването на въглехидратите в енергия. За оптимален растеж обаче почвата трябва да съдържа балансирано съотношение между азот и останалите хранителни вещества. Прекомерното количество азот предизвиква редица проблеми.

Болести

Растения, отглеждани в почва с излишък от азот, образуват по-големи и по‑многобройни листа. Това изглежда като растеж, но всъщност е знак за слабост – растенията стават по‑податливи на болести и нападения от насекоми. Листата често започват да пожълтяват и да увяхват, което в крайна сметка води до преждевремената им смърт.

Вкус и токсичност

При плодове и зеленчуци прекомерният азот намалява съдържанието на захари и витамини, което се отразява негативно върху вкуса – резултатът е по‑пресен, но по‑неприятен аромат. Освен това, в някои култури излишъкът от азот може да доведе до натрупване на токсични съединения, правейки ги опасни за малки деца и животни.

„Хайинг оф“ (отделяне на листа)

Според ООН, интензивната употреба на азот в съчетание с достатъчно вода стимулира бърз растеж. Ако обаче водните ресурси не успеят да задоволят нуждите на растящите растения, те започват да се отказват от листа и други части, за да намалят изискванията за вода. Този процес, известен като „хайинг оф“, намалява добива и влошава качеството на културата, което ограничава както количеството, което фермерът може да продаде, така и цената му.

Изтичане (runoff)

Когато растенията получават повече азот, отколкото им е необходимо, излишният азот се превръща в нитрат, който може да се промие в подпочвените води. Това води до замърсяване на подземните източници, което е опасно за човешкото потребление. Възстановяването на замърсени водоносни слоеве е скъпо и отнема дълго време.