Клевер в дъждовните гори

Клеверът е малко зелено растение, което обитава почвената повърхност на дъждовните гори, където конкуренцията за светлина, вода и хранителни вещества е ожесточена. Тези гори са дом за над 60 % от световните растителни видове и са под сериозна заплаха. Някои видове клевер, открити в дъждовните гори, се отглеждат комерсиално като екологични торове, които възстановяват хранителните вещества в изчерпани земеделски полета.

Червен клен

Червеният клен (Trifolium pratense) е диво растение, разпространено в горите на северозападното крайбрежие на САЩ и планините Каскад. Той се използва в билкарството за лечение на кашлица, кожни заболявания и менопаузални проблеми като горещи вълни и безсъние. Комерсиално се засажда за фураж за добитък, но лесно се разпространява в тревни площи и градини, където се счита за плевел.

Клоновете са многогодишни, листата са трилистни, а цветовете – червено-розови, сферични. Близкият родител – бял клен – е по-нисък, по-равен и има по-малки листа и бели цветове.

Бял клен

Бял клен (Trifolium repens) е многогодишно растение с трилистни листа и малки бели цветове. На основата на всяка листна листовка има светлозелено или бяло V‑образно петно. Краищата на листата са леко изрезани. Често се счита за плевел, защото бързо се разпространява от пасищата в тревни площи и озеленяване.

Хибридният алсик клен (Alsike clover) често се бърка с белия клен, но е по‑компактен, изправен и има по‑дълги листови листчета. Белият клен е произходно от Европа, но е естествено разпространен в САЩ, особено в планинските и северните райони на Калифорния.

Бегач клен (бъфало клен)

Бегач клен (Trifolium stoloniferum), известен още като „бъфало клен“, е растение, което някога се смяташе за изчезнало. Открито отново във Западна Вирджиния през 1985 г., днес се среща в повечето щати на САЩ, но остава застрашен от загуба на местообитание, конкуренция от чужди видове и прекомерно пасене.

Името не произтича от бизони, а от нуждата от почвено разрохляване, което тези растения изискват. Размножава се чрез разклонени разклонения, образувайки нови растения. Листата му нямат типичните стрелковидни марки, а се отличава с малка платформа от листа под лилаво-виолетови бели цветове.

Бъфало клен

Бъфало клен (Trifolium reflexum) е вид, включен в листата на застрашените видове в Охайо, но не е федерално признат като застрашен. Има големи зелено‑бели цветове, а листата придобиват лилав оттенък при силно слънце. Предпочита слънчеви места, филтрирани от горната корона на дъждовната гора, и не се среща в по‑плътно засенчени участъци. Този вид е местен за Съединените щати – среща се в Мисури, Охайо и други щати.

Всички тези видове клен показват колко разнообразни и ценни са растенията в дъждовните гори, както за екосистемата, така и за човешкото благосъстояние.