Факти за амарант

Амарантът (Amaranthus) е тропическо растение, произхождащо от Гърция, но отглеждано в Южна Америка и Африка. Той не е истинско зърно, а близък родственик на гризлива мъх (pigweed) и градинския растител „коксо“.

Митология

За древните гърци амарантът символизираше безсмъртието. Те изработваха венци от него, вярвайки, че носителят им ще постигне слава и богатство. Венците се използваха за украса на гробове и изображения на богове, особено на богинята Артемида от Ефес. Според Paralumun името „амарант“ произлиза от Амаринтос – ловец и крал на Евбея.

Описание

Амарантът е изправено, умерено високо едногодишно растение с широки листа. Съществува голямо разнообразие между видовете – от кустести растения до високи, достигащи 1,5‑2,1 м, с характерни клонести цветни глави в червени или магента нюанси. Едно растение може да произведе 40 000‑60 000 семена.

История

Преди колумбийската епоха ацтеките смятаха амарантът за свещено растение с надприродни свойства. Той беше основна храна и съществен елемент в религиозните ритуали. Преди испанското завоевание (1519 г.) ацтекските жени смесваха смляно амарантово семе с мед или дори човешка кръв, оформяйки идоли, които се консумираха в церемонии. Този обичай, свързан със жертвоприношения, шокира конкистадорите и доведе до забрана за отглеждане на амарант. През следващите столетия растението почти изчезна в Централна Америка, като оцеля само в отдалечени части от Андските планини и Мексико.

Хранителна стойност

Амарантът е богат източник на протеини, съдържащ лизин и метионин – две незаменими аминокиселини, рядко срещани в зърнени култури. Той има три пъти повече фибри от пшеницата и пет пъти повече желязо, а калцият му е два пъти по-висок от този в млякото. Комбиниран с кафяв ориз, царевица или пшеница, осигурява пълен протеин, който може да замени риба, птиче месо и дори червено месо.

Употреба

Семената се смилат в безглутеново брашно, подходящо за супи, хлебни изделия и други рецепти. Амарантът може да се пука, подобно на царевица, за получаване на хрупкава закуска или зърнено мюсли. За разлика от пуканата царевица, която се пука при около 200 °C, амарантът изисква температура около 425 °C, което го прави енергоемко. От 1975 г. насам набира популярност в САЩ и се намира в магазините за здравословни храни.