Как да отглеждам лилав крокус за шафран

Въведение

Шафранът е ароматна подправка с тъмно оранжево‑червен цвят, която се предлага под формата на прах или тънки нишки. Тези нишки всъщност са изсушените стигми (стилус) на крокуса Crocus sativus. Цветовете на растението са лилави, понякога бели, и се отглеждат в зоните 5‑9 на USDA. По време на цъфтеж стигмите се удължават и понякога висят над листата. При сушене те се свиват – за 1 lb (≈ 0,45 kg) шафран са нужни около 85 000 цветя (по данни от Vern Nelson, OregonLive.com). Само малко количество е достатъчно, за да ароматизира ястие.

Необходими материали

• Тръба или кофа с вода
• Торфено мъх или натрошена кора (по желание)
• Лопатка за градинарство или малка лопатка
• Мрежа за птици
• Мулч или дървени стърготини
• Пинсети
• Малка купа
• Малки ножици за подрязване

Стъпки

1. Проверете дренажа. Полейте почвата на мястото, където ще засадите крокуса, и наблюдавайте колко време отнема водата да се оттече. Тя трябва да излезе за по-малко от шест часа. Ако дренажът е слаб, преместете мястото или добавете торфено мъх/къра за подобряване.
2. Изкопайте дупки. Направете малки дупки на разстояние 7‑10 см една от друга и дълбочина минимум 5 см. Според Pacific Bulb Society, луковиците се засаждат на дълбочина 30‑38 см и разстояние 30‑45 см, но за крокусите в нашата градина достатъчно е 2‑3 инча (≈ 5‑7 см).
3. Посадете луковицата. Поставете луковицата с върха нагоре в дупката, покрийте с пръст и обилно полейте.
4. Защита от гризачи. Поставете мрежа за птици върху засадената площ и я покрийте с мулч или дървени стърготини, за да предпазите крокусите от катерици.
5. Поддържайте умерена влажност. Дръжте почвата леко влажна, но избягвайте прекалено напояване, особено ако имате много дъжд.
6. Следете цъфтежа. Когато цветята се отворят, ги наблюдавайте внимателно – стигмите се събират точно след отварянето.
7. Събиране на шафран. С помощта на пинсети внимателно извадете трите стигми от всеки цвят и ги поставете в малка купа.
8. Грижи след цъфтежа. Отстранявайте пожълтялите или изсъхнали листа, но оставяйте здравата зеленина. Когато цялата листна маса изсъхне, спрете поливането – растението влиза в период на покой.

Съвети за съхранение

Събраните стигми съхранявайте в сух, храмен, тъмнен съд – идеално в стъклена буркана с вакуумно уплътнение. По този начин шафранът запазва аромата и цвета си за дълги месеци.