Котешка трева: естественото растение, което отблъсква насекоми в градината

Котешката трева (Nepeta cataria), известна още като котешка мента или коча трева, отдавна се използва като придружаващо растение в устойчивите градинарски системи за отблъскване на вредни насекоми. Етеричното ѝ масло съдържа непеталактон – химично съединение, което според доклад на Барб Ог, публикуван на сайта на Университета в Небраска, се оказва 10 пъти по-ефективно при отблъскването на комари от повечето търговски инсектицидни репеленти. Традиционните градинарски знания също препоръчват котешката трева като естествен спрей против вредители.

Ботаническо описание

Котешката трева е многогодишно билково растение, близък роднина на дивата джоджен и ментата. То достига около 90 см височина и образува космати, сивкави листа и стъбла. През лятото цъфти с гроздовидни съцветия от малки цветове с размер около 1 см, разположени по върховете на стъблата. Цветовете са двуустни, с бели и лилави петнисти венчелистчета. Растението се размножава чрез подземни издънки и може да бъде инвазивно в градината, затова е добре развитието му да се контролира.

Съчетано отглеждане с други растения

Засадена наблизо като придружаващо растение, котешката трева отблъсква блошици, листни въшки, японски бръмбари, тиквени дървеници, мравки и дългоносици. Съчетаното отглеждане е древна градинарска практика, при която определени видове се използват за контрол на вредните насекоми и за привличане на полезни. Много разрушителни насекоми откриват храната си чрез обоняние, а силният аромат на котешката трева ги обърква и ги попречва да намерят гостоприемните растения, от които се хранят.

Естествен репелент против насекоми

Прясната котешка трева, накисната във вода и напръскана върху растенията, ефикасно прогонва блошиците. Тези кафяви или черни насекоми са с дължина около 3 мм, скачат като блохи и гризат листата и стъблата на растенията, а снасят едно до две поколения яйца годишно. Освен това наситнените и стрити листа могат да се поръс около уязвимите растения като допълнителна защита. Химичното съединение непеталактон се освобождава именно при счупване и стриване на листата, което прави тази проста техника особено ефективна.

Други приложения

Котешката трева има дълга история на медицинско и кулинарно използване. Преди черният чай да бъде внесен от Китай, тя е била популярна домашна напитка на Британските острови. В традиционната медицина употребата ѝ се описва при различни оплаквания като хроничен бронхит, стомашни болки и трески. Зрелите листа се сушат на сянка, за да се запазят ценните съединения от етеричното масло, след което могат да се запарват като ароматен чай.