Съставът на почвения субстрат определя способността му да задържа влага. Пясъчните смеси се оттичат твърде бързо, което оставя зеленчуковите растения без достатъчно вода за растеж. Липсата на органични вещества също ускорява оттичането, защото почвените частици не могат да задържат влага. Подобряването на състава – добавяне на органика и подходящи добавки – повишава водозадържащата способност.
Използването на градинска или саксийна пръст без обработка може да доведе до уплътняване. Твърдата, суха почва се отдалечава от стените на саксията, а водата не прониква, а просто се изтича по краищата. Дори при обилно поливане, уплътнената почва отказва да абсорбира влагата, като я пренасочва към пукнатините.
Саксии, които не задържат вода, не осигуряват необходимата влага за зеленчуците. При недостиг на вода листата в'янат, увяхват и могат да умрат в рамките на няколко дни. При умерен недостиг растежът се забавя, плодовете са малки или деформирани, а понякога цъфтежът се спира и не се получава плододаване.
Смесете собствен субстрат, като комбинирате една част саксийна пръст или градинска лоза с една част торфен мъх и една част перлит. Тази леко‑тежка смес задържа влага, противодейства на уплътняване и добавя органични вещества. Вместо торфен мъх може да се използва компост или добре разложен обор.
Поливайте редовно, когато горният слой (около 2,5 см) изсъхне. Ако саксията е изсъхнала, потопете я в съд с вода, докато въздушните мехурчета спрат да излизат – така цялата почва се намокря. Продължете с редовен полив. Ако проблемът остава, преместете растенията в нова, по‑подходяща смес.