Когато прекараме зимните вечери, прелиствайки каталози за семена, или пръскате живи слънчогледови семена в пролетта, в ума ни се въртят ярки жълти, оранжеви и дори червени слънчогледи. Малцина обаче се замислят за твърдите, дървовидни стъбла, които ги поддържат, и какво може да се направи с тях след прибиране. Слънчогледовите стъбла имат множество практични приложения.
Изсъхналите стъбла могат да се използват за изграждане на кръгови тийпи за боб, като поставяте две здрави стъбла вертикално и ги свързвате с по‑малки отрязъци, служещи като стъпала. Същите стъбла се ползват и за рустикални решетки‑стълби. След като ги изрежете до земята, ги оставете да изсъхнат в хладно, тъмно и проветриво помещение, след което ги запечатайте с водоустойчива спрей или лак.
Оставете зрялата цветна глава прикрепена, отрежете няколко стъбла близо до основата и изсушете цялото растение в шапера или гаража. През зимата, когато птиците търсят храна, го поставете близо до хранилката им и го закарате в земята, като при нужда го подсигурите с тел.
Някои хора натискат влакнести стъбла в слой, за да оформят основа за компостната купа и ги вмъкват в активните купи, за да осигурят приток на кислород. Други ги нарязват на части от около 30 см, оставят да изсъхнат и ги използват като подпомагане за огнището.
Създайте привлекателна детска къщичка, като засадите слънчогледи от различни размери в отворено, слънчево място. Когато стъблата пораснат, засадете около тях бързорастящо везено растение – например утринно слънце – което ще се преплете около тях и ще образува „стени“. При прибиране на семената, оставете вертикалните стъбла непокътнати и ги използвайте като естествена сенчеста покривка за къщичката.
Свържете стъблата с тънка, но здрава тел и получете висока преградна стена в стил бамбуков екран или ветровка. Същият екран може да се монтира върху прост дървен рамков конструкция и да осигури сянка за веранда, градинско седалня или детска къщичка.
За да заетите децата през лятото, ги предизвикайте да изработят флейти от слънчогледови стъбла – традиция, вдъхновена от коренноамериканските народи.