Колко често цъфти морският кактус (Starfish Cactus) и кога?

Кактусът

Морският кактус, известен също като "мъртвенищен цвете" (carrion flower) заради силния неприятен мирис на своите месести цветове, е сукулент, произхождащ от Южна Африка. Има звездообразни цветове и дълги, тънки, бодливи клони. Цветът привлича мухи не само с мириса, но и с мека бяла космиста покривка, наподобяваща плесен върху гнили тъкани. В семейството Asclepiadaceae, към което принадлежи, има около 100 вида, включващи и други цветя, привличащи мухи.

Разновидности

Съществуват няколко варианта на морския кактус. Всички имат зелени разклонени ръце, които при интензивно слънце се оцветяват в червено. Ръцете са покрити с дебели бели бодли. Стоманите са четириконтурни, средната им дебелина е около 2,5 см, а растението достига височина около 23 см и се разпространява широко. Някои разновидности са рядко срещани в Южна Африка поради загуба на местообитание.

Цветове

Цветовете могат да достигнат диаметър до 25 см. Те са петолъчи, с месести нюанси – някои имат сивкаво, други розово-розово оцветяване. По-големите видове носят цветове в основата на растението, докато по-малките ги разпръскват по цялото кактусово тяло. Всеки цвете живее само няколко дни, след което отминава и се заменя с ново. Лепестъците са със зърнеста текстура и пори, наподобяващи кожа.

Период на цъфтеж

Времето за цъфтеж зависи от климатичните условия, количество слънце и вода, плодородието на почвата и сорта. Обикновено младо растение започва да цъфти след около две години, като произвежда едно‑две цветове. При зрялото растение цъфтежът се наблюдава от юли до септември в Северна Америка и от ноември до март в Южна Африка – където е родно. Цветовете са редки и се появяват само при оптимални условия.

Опрашване и плодове

Устата е главният привличащ елемент, но приличиейността към плътта подмамва мухите да снасят яйца в средата на цветето. Вътрешната структура е мрежеста и задържа краката им, като едновременно с това прикрепя поленовият пакет към тях. При преминаване към следващото цвете мухата пренася полен. След опрашване лепестъците отпадат, а яйчникът се раздува и образува леко космати семена. Семената се засяват лесно, но растението ще отнеме много години, преди да започне да цъфти.