Кръстосано опрашване на пъпеши

Топлите дни и нощи ускоряват растежа на лозите от пъпеши в градината. След като опасността от замръзване премине през късната пролет, се сеят патладжани, динени, мускулни, медени и касаба. Плодородната, влажна, но добре дренирана почва подпомага бързото развитие на листата и цветята. Опрашените цветове се превръщат в сладки плодове, идеални за летни плодови салати. Кръстосаното опрашване не влияе върху качеството на плода.

Видове цветя

• Всички лози от пъпеши произвеждат различни полови цветове. Първите цветове, които се появяват, са мъжки, след което растението дава както мъжки, така и женски цветове. Изключение правят канталупата и мускулният пъпеш – те имат мъжки и двустенни (бисексуални) цветове. Само женските цветове образуват плодове – уголемени яйчници. Мъжките и женските цветове изглеждат като жълти, хартиени тръби; разпознават се по тънкия, гладък стъблени́й връх и присъствието на полен в мъжките, и по по‑дебелия, кълбовиден връх с окръглен стигма в женските.

Опрашване

• Цветовете на пъпешите се отварят сутрин и затварят преди залез – продължават само един ден. През това време пчелите ги посещават и пренасят полен. За пълно опрашване на женските цветове е необходимо множество посещения. Плодовете се образуват, когато поленовите гранули навлязат в стигмата и достигнат яйцеклетките в яйчника, което води до образуване на семена в сочната месеста част на зрелия плод.

Кръстосано опрашване

• Въпреки че пъпешите принадлежат към едно семейство, повечето са различни видове. Прах от растение от различен вид не може да доведе до опрашване и плододаване. Например, цветове на динята (Citrullus lanatus) не могат да осигурят полен за канталупа (Cucumis melo) и обратно. Канталупата, мускулният пъпеш, касабата и меденият пъпеш са обаче разновидности на един и същ вид, затова могат да се кръстосано опрашват. Това не променя вкуса, текстурата или други качества на плода; единствената следа са хибридните гени в семената, които се откриват едва след покълване.

Митове

• В регионалния градинарски фолклор често се обвинява кръстосаното опрашване за безвкусни или деформирани пъпеши. Това е невярно – само полен от същия вид може да доведе до плод. Ниското качество се дължи на бедна почва, прекалено обилни валежи или липса на опрашващи насекоми, докато цветята са отворени. Студеното и дъждовно време също задържа развитието на растенията, намалява образуването на цветове и пречи на пчелите да излязат от кошера.