Кога да берете листата на цвеклото – преди или след прибирането на корените?

Цвеклото (Beta vulgaris) е неизменна част от летните зеленчукови градини и е известно преди всичко със сладките си, сочни корени. Растението обаче дава и вкусни, нежни зелени листа с лек летен характер. Въпреки че можете да откъснете едно-друго листо, без да навредите на растението, пълното прибиране на надземната част е най-добре да се съчетае с изкопаването на корена.

Отглеждане на цвекло

Едногодишно растение, произхождащо от Европа, цвеклото вирее в USDA зони 2–11 и може да се засява от пролетта до началото на лятото, за да узрее в края на лятото или през есента. Младите листа се развиват около 35 дни след засяването, а младите корени обикновено са готови за прибиране след 9–11 седмици. За оптимален растеж цвеклото се нуждае от слънчево място, но понася и лека полусянка. Засейте семената в богата, песъчлива почва и поддържайте постоянна влажност, особено през най-горещите летни месеци. Сейте на редове и проредете поникналите растения на 8–10 см едно от друго.

Бране на листа, докато коренът расте

Откъсването на няколко листа от всяко цвекло, докато коренът още се развива, обикновено е безопасно и не води до забележима разлика в размера на корена в сравнение с растения, чиито листа не са бране. Отрязването на цялата надземна част обаче може да спре развитието на корена. Затова оставете прибирането на върха за момента, когато сте готови да изкопаете корена. Ако берете само по няколко листа наведнъж, избирайте пресни, неповредени листа, по-къси от 15 см.

Прибиране на цели растения

При прореждането на разсада оставете малките коренчета върху зелените части и използвайте цялото растение в салати или задушени ястия. Ако корените са узрели, разкопайте почвата около растението и го издърпайте внимателно за върха. Можете да продължите да прибирате цели растения и да използвате листата, докато цвеклото порасне и листата станат твърде жилави. Когато съхранявате цвеклото в хладилник, задължително отделете листата – те бързо извличат влагата от корените и ги карат да увяхнат.

Ползите от листата

Листата на цвеклото са богати на витамин А и наподобяват на вкус манголда. Пресни са отлични за салати, а освен това могат да се задушат или добавят към супи. Макар много сортове да се отглеждат предимно заради корените, някои разновидности, като „Crosby's Egyptian“ и „Green Top Bunching“, се ценят именно заради вкусните си листа. За максимална реколта от зеленина засейте семената на около 1 см едно от друго, без да ги прореждате – така препоръчва Университетската служба за земеделско консултиране на Илинойс.

Ползите от корените

Червените, оранжевите и жълтите корени на цвеклото са чудесен източник на витамин C. Те могат да се варят за супи и салати или да се мариноват за хрупкава закуска. Много сортове се отглеждат за конкретно качество – например мини сортът „Little Ball“, който образува корени едва за 50 дни, или „Big Red“, който е добър късен производител. Има и сортове, ценени едновременно за листата и корените, като „Sweetheart“ и „Avenger“.