Различните видове царевични стъбла и как да ги разпознаете

Царевицата, известна още като малка, се предлага в богато разнообразие от цветове – бял, жълт, лилав, синкав и дори черен. Съществуват пет основни вида царевица: кремъклива (флинт), зъбеста (дент), захарна, брашнеста и царевица за пуканки. В зависимост от вида тя се използва като фураж за животни, храна за хората или като декоративен елемент.

Между отделните видове има фини разлики, например във височината на стъблото. Основният начин да разпознаете типа царевица обаче е да разгледате кочана – неговият цвят, твърдост и форма ще ви подскажат за какво стъбло става въпрос.

Кремъклива царевица (флинт)

Кремъкливата царевица, известна още като индианска царевица, има твърда обвивка и плътно зърно. Обикновено се използва като фураж за животни или за декоративни цели. Растенията достигат височина от около 2 до 3,5 метра, дават едно до два тънки кочана и са устойчиви на насекоми. Този вид полска царевица е типично бял, оранжев или червен, а сред известните ѝ сортове са Longfellow и Garland Flint.

Зъбеста царевица (дент)

Зъбестата царевица е много популярна като фураж за животни. Нишестеното ѝ зърно притежава твърда обвивка с характерна вдлъбнатина в горната част, откъдето идва и името ѝ. По твърдост тя заема място между кремъкливата и брашнестата царевица и може да бъде смляна на царевично брашно.

Стъблата достигат от около 2 до 3,5 метра, а всяко растение дава един до два кочана. Дентът се счита за полска царевица – обикновено е жълт или бял, но може да се срещне във всички цветове. Един от сортовете, произвеждани в Съединените щати, е Aztec Red.

Захарна царевица

Захарната царевица е най-популярният и най-широко отглеждан вид, предназначен за консумация от хората. Тя е жълта или бяла и се прибира по-рано от другите видове, за да запази сладостта си. Именно затова стъблата ѝ са по-ниско, а кочаните – по-малки, отколкото при полската царевица.

Белите растения достигат 1,5 до 2,5 метра височина и дават приблизително по три кочана на стъбло – класически представител е сортът Silver Queen. Жълтите растения варират от около 1 до 3 метра и дават два до пет кочана на стъбло. Сред най-разпространените сортове са Golden Bantam и Early Sunglow.

Брашнеста царевица

Брашнестата царевица е най-старият култивиран вид царевица и една от малкото, чиито зърна могат да бъдат смлени на фино брашно. Зърната са меки и нишестени – обикновено бели или жълти, но срещат се и цветни разновидности, например синя.

Стъблата достигат 1,5 до 2,7 метра височина, а за пълно узряване са необходими от 75 до 125 дни. Два познати сорта са Cheyenne Red и Navaho Blue.

Царевица за пуканки

Зърната на царевицата за пуканки имат мека нишестена сърцевина, покрита с твърда обвивка. Те са бели или жълти, а при нагряване сърцевината експлодира и зърното се превръща в познатата ни пуканка.

Освен вкусна, царевицата е и полезна – тя е богата на неразтворими фибри и представлява добър източник на витамини B1, B5, C и E, както и на минерали като фосфор, магнезий, желязо и цинк.

Как да изберете правилния вид

Изборът зависи основно от предназначението: за директна консумация подходяща е захарната царевица, за брашно – брашнестата, за пуканки – специалният вид за пуканки, а за фураж и декорация – кремъкливата или зъбестата царевица. Обърнете внимание на цвета, твърдостта и формата на кочана, както и на височината на стъблото – те са най-сигурните показатели за вида.