Пустините са може би най-често срещаният местообитания, свързани с кактуси. Тази среда често се получава малко ако има такива валежи в продължение на седмици или дори месеци . Температурите лесно може да надвишава 100 градуса , както и спад под нулата . Преживелият тези драматични промени в околната среда са част от това, което прави уникален кактуси . Въпреки това, не всички могат да процъфтяват в тази среда . Pachycereus и seguaro кактуси са големи растения, които могат да понесат тези драматични промени , защото те съхраняват вода в дълги стъбла , които могат да се удължи над десетина метра в дължина. Small кактуси , като haworthia , също така може да оцелее , ако засенчени от трева и храсти.
Планински Пустините в
Планински пустини обикновено не са изложени на екстремни високи температури на тяхната равнини колеги , но температурите под нулата са доста често срещани . Както и при пустинни равнини , pachycereus се срещат навсякъде планински пустини . Нейната колонен стъбла, обаче , са склонни да бъдат по- вертикално в планинските пустини , за да помогне на растението по-добре издържа на ветровити условия. Опазване на водните ресурси е трудно в тази среда , тъй като почвата е често много тънка и не абсорбира много вода . Поради тази причина , pachycereus обикновено не се намира в горната част на пустинни планини. Малките кълбовидни кактуси и пълзящи видове са склонни да процъфтяват в тази среда . Например , Mammillaria като chautle livingrock често се появяват между скални пукнатини , където е необходимо малко почва , но когато водата се събира от дъжд балотаж .