Защо кактусите имат тръни

Намаляване на транспирацията

Кактусите запазват вода, като листата си трансформират в малки, твърди спини. Тези спини почти не изпускат водна пара, което значително намалява процеса на транспирация – при повечето растения до 99 % от погълнатата вода се губи по този начин.

Защита

Троновете предпазват растението от животински хищници. Без тях засушливите животни биха се наситили с богати на вода стъбла, които са същински резервуари за вода. Видове, които имат по‑малко изразени тръни, обикновено произвеждат токсични вещества, за да отблъснат тревопасните.

Отразяване на слънчевата светлина

Спините също отразяват слънчевата светлина, което помага за понижаване на температурата на растението. При гъсто тронести видове – като чола или златните барелчета – спините действат като естествена сянка. При някои кактуси, като старчо (Cephalocereus senilis) и представители на род Espostoa, дългите влакнести спини изглеждат като косъм, но същински изпълняват тази функция.

Други функции

В определени среди спините помагат за събиране на влага. Кактуси от пустинята Атакама в Чили улавят мъгла, която се кондензира върху спините и капе до корените им. Освен това спините действат като клопки, прикрепяйки се към козината или перата на животните, което спомага за разпространението на семената – процес, характерен за съединените кактуси, като чола.