Кактусови бръмбари

Кактусовият бръмбар, известен също като дължокрак бръмбар заради изключително дългите си антенички, обитава западните части на Съединените щати и Мексико. Тялото му е черно с лъскава черупка, а както възрастните индивиди, така и ларвите се хранят и живеят в различни видове кактуси.

Описание

• Ларвите изглеждат като жълто‑кафяви, блестящи, тръбообразни червеи. Възрастните бръмбари достигат малко над 2,5 см (около 1 инч) и имат две антенички, почти дълги колкото тялото им, с малка бяла точка в средата. Тези бръмбари са безкрилни – техните две крила са слети в една плътна покривка по гърба.

Хранене

• Кактусовите бръмбари се хранят с млади, пресни части от кактуси – чоли, сагуаро, опунции (прекрасен кълбообразен кактус) и барелни кактуси. Те могат да гризат листата (плочките) на опунцията или бутоните на други кактуси.

Видове

• В род Moneilema са описани над 20 вида кактусови бръмбари. Те имитират поведението на вонящия бръмбар, като се обръщат на гърба и отделят черна, неприятна миризма, за да отблъснат хищниците.

Размножаване

• Женските често снасят яйцата си върху кактусите чоли. След излюпването ларвите пробиват стъблата, където се хранят и копаят тунели, като изхвърлят черен, твърд отпадък – фрас. Този фрас се появява като черна кора по повърхността на кактуса. Ако ларвите навлязат в корените, растението може да се срути и умре.

Тези безкрилни насекоми играят важна роля в екосистемата на пустините, като помагат за разлагането на мъртви части от кактусите, но в големи количества могат да причинят значителни щети на живите растения.