Кактус таралеж (Echinocereus engelmannii): грижа, отглеждане и особености

Наречен още „кактус на светците“, ягодов кактус таралеж или лилав факел, кактусът таралеж (Echinocereus engelmannii) е нискорастящо, силно бодливо сукулентно растение, известно с ярко оцветените си цветове и годните за консумация плодове. Видът носи името на Джордж Енгелман – германски ботаник и физик, който е изследвал кактусите, юките и множество други северноамерикански растения.

Външен вид

Кактусът таралеж достига височина между 10 и 30 см, като образува цилиндрични, ребристи стъбла, гъсто покрити с редици извити бодли. През ранната пролет или края на зимата растението развива эффектни тръбновидни цветя с диаметър до около 7–8 см, които могат да бъдат пурпурнорозови, розови или дори нежно лилави. Цветята се отварят през деня и се затварят нощем, а всяко от тях издържа около пет дни. След прецъфтяването се появяват яркочервени, годни за консумация плодове.

Местообитание и разпространение

Кактусът таралеж произхожда от югозападната част на Съединените щати – расте от Южна Калифорния през Ню Мексико до южна Невада, както и в части от Мексико. В естествена среда може да бъде открит по скалисти и обрасли с храсти равнини, в каньони и по склоновете на хълмове. Растението понася краткотрайни температури до около -10°C, но се развива най-добре, когато температурите стабилно надвишават 10°C. Подходящ е за отглеждане в USDA зони 7 до 10.

Отглеждане и грижи

Това е бавнорастящо сукулентно растение, което се представя отлично като декоративен акцент в контейнер или камениста градина. Подобно на повечето кактуси, кактусът таралеж изисква рохкава почвена смес с отличен дренаж. Ако се отглежда в почва, която се полива прекалено често или задържа вода, растението бързо може да загние, а това често се оказва фатално. За максимално здраве и обилен цъфтеж поставете кактуса на пълно слънце. През зимата, когато растението е в период на покой, значително намалете поливането.

Особености и размножаване

Кактусът таралеж образува плодове с дължина около 2,5 см, червеникавооранжеви на цвят, които са много привлекателни за птици и гризачи. Те са напълно годни за консумация и от хората, като вкусът им напомня за ягода. При беритбата внимавайте с плътните бодли. Растението се предлага лесно в специализирани разсадници и се размножава безпроблемно чрез семена. Възможно е размножаване и чрез резници – веднъж щом кактусът пусне меки млади издънки от основата си.