Кактус гъсеница (Stenocereus eruca)

Кактус гъсеница (Stenocereus eruca) е рядък и характерен вид кактус, който расте хоризонтално, като почти „пълзи“ по пустинната повърхност. Поради това, че по-старият край на стъблото умира и се разлага, докато новият растеж се образува напред, растението буквално мигрира над земята.

Външен вид

• Максималната височина на кактуса е около 30 см, но поради хоризонталното развитие обикновено е много по‑дълъг – до 3 м, като се измерва само живата част. През пролетта цъфти нощно, с бели или жълти цветове. Той е покрит с изключително острени, дълги и бели колчета, които предпазват плътта от изгаряне.

Среда и разпространение

• Този кактус се среща единствено в Баха Калифорния, където предпочита прохладни, пясъчни почви. При оптимални условия расте до 60 см годишно, но при горещо време растежът се забавя. На благоприятни места образува гъсти, преплетени натрупвания, докато в по‑сурови условия растението остава разпръснато, отделено от съседните стъбла.

Култивиране

• Кактусът гъсеница предпочита пълно слънце и добре дренирана, влажна, пясъчна почва. Пренасищането с вода ускорява гниенето на старите части от стъблото, затова е важно почвата да оттича водата бързо. Той се развива в постоянно топли климатични условия и не понася замръзване. За отглеждане в интериор се използва специална смес за кактуси; поливане се извършва от средата на пролетта до началото на есента.

Колчета и защита от слънце

• Повечето кактуси растат вертикално, за да предпазят месото си от силната следобедна слънчева светлина. Гъсеница кактусът обаче се разпростира по земята, излагавайки стъблата си директно на слънцето. Защитава ги обширна мрежа от широки, дълги, бели колчета, които отразяват слънчевата радиация и предотвратяват прегряване.