Биология на кактусите

Произход

Кактусите са съкулентни растения, които според колекцията Dalhousie се появяват в южна Мексико и северна Централна Америка. Те се разпространяват от централната и западната част на Канада, през Съединените щати, до Централна Америка и Гълфските острови в Мексико. През еволюцията листата им се заменят с игли – структура, изискваща значително по-малко вода.

Игли

Иглите се развиват около малки тъканни възли, наречени ареоли. Съществуват два вида – централни (разположени близо до ареола) и радиални (излизащи от периферията ѝ). Те защитават растението от тревопасни животни, създават сянка и намаляват изпарението при високите температури. Някои видове вместо игли произвеждат токсични вещества, отблъскващи тревопасните.

Стъбла (кукли)

Стъблата на кактуса са дебели, съставени от сочна, влакнеста тъкан, която съхранява вода и хранителни вещества. Външната им повърхност е покрита с плътна восъчна кутикула, която намалява изпарението. Стъблата могат да бъдат колонирани без разклонения или да се разклоняват в клонове, произхождащи от главната ос.

Корени

Кореновата система обикновено е плитка и широко разпространена, за да улавя дъждовната вода, падаща около растението. Някои видове имат дълбок главен корен, който прониква в по-дълбоките слоеве на почвата за достъп до вода и хранителни вещества, както и за стабилност. Цветята на кактусите са привлекателни за летящи насекоми, които ги опрашват през деня.