Бели петна върху кактусите ми – как да ги премахнем

Пръстеновидният кактус (Opuntia), известен още като бодлива круша, произхожда от целия континент Северна и Южна Америка – дори от места като Вашингтон и Канада. Тези растения са изключително издръжливи и се отглеждат както в градината, така и като стайни растения. Въпреки това, те понякога стават жертва на болести и вредители. Бели, люспести петна по стъблата обикновено означават нападение от кочиниални насекоми.

Идентификация

• За да проверите дали имате кочиниални насекоми, внимателно отстранете бялата люспеста покривка с остър нож или пръсти. Ако след разтласкване материалът се оцвети в тъмнолилавочервен цвят, това е типичният цвят на кочиниалната червена (cochineal). Тъй като този пигмент може да оцвети дрехите и кожата, използвайте стари дрехи и ръкавици.

Кочиниални насекоми

• Кочиниалните насекоми (Dactylopius coccus) са малки меки скалени насекоми, които се хранят предимно с кактуси от рода Opuntia. Възрастните индивиди са дълги около 1,5 mm. При хранене те отделят бяла, кристална покривка за защита, а в тялото си произвеждат лилаво‑червен пигмент – карминова киселина – който отпъжда хищници. Когато люспите се натрошат, те се превръщат в червена паста.

Контрол

• Леките инфекции рядко увреждат растението. При тежки нападения може да се появят жълти петна, тъй като насекомите изсмукват сок. За премахване използвайте силен струен поток вода, като отмивате ново появили се петна. При сериозен проблем приложете инсектицидно сапунено или масляно спрей средство, следвайки инструкциите на етикета. Винаги носете защитни ръкавици и избягвайте пръскане върху корените.

Забавен факт

• Въпреки че кочиниалните насекоми се смятат за вредители, те имат историческо значение. В Мексико те се използват от древните цивилизации за получаване на яркочервено оцветяване – кармин. През 19‑ти век кочиниалният червен пигмент се превръща в важен износен продукт. Днес се използва в козметика, храни, напитки и дори в някои лекарства.