Кактусов червей – морско безгръбначно с уникална анатомия

Кактусовият червей е морско безгръбначно, което се среща както в студени, така и в топли океани и може да живее на дълбочини над 7 000 метра. Той е както бентически, така и морски, което означава, че може да обитава морската вода и морското дъно.

Произход

Кактусовият червей е разговорното име за член от тип Priapulida – малко, червейоподобно същество с размери от 0,5 мм до 200 мм. Името произлиза от древногръцкия фалически бог Приап, символ на възстановяването. Първите учени, които го описаха, смятат, че прилича на човешки пенис, затова избраха името. Днес обаче обичайната асоциация е с някои видове кактуси.

Просома

Тялото на кактусовия червей се състои от две части – просома и тулум. В предната част на просомата има уста, обградена от пет шипа. При нужда просомата може да се навъде в тулума, който също е покрит със шипове (скалиди) на върха.

Тулум

Някои видове имат къдрави придобивки по тулума, приличащи на гнездо от червеи, които вероятно подпомагат дишането. Тялото е покрито с cuticula, съдържаща хитин – влакнеста полисахаридна субстанция, характерна за екзоскелетите на гъби и артикоподобни животни.

Биология

Фаринксът се намира зад устата и е обвит с мембрана, която се свързва с ануса в опашковата част. Кактусовите червеи нямат специализирани органи за газообмен и циркулационна система. Някои видове транспортират кислород чрез течност, съдържаща хемеритин – протеин, който пренася кислород при морските безгръбначни.

Пол и зрялост

Видовете са еднополови – обикновено имат едно тестисо или една яйцеклетка. Оплождането се осъществява, когато сперматозоиди и яйцеклетки се изхвърлят във водната среда. Ларвите са защитени с cuticularни плочки и многократно се люлеят, докато достигнат пълната възраст. Хранят се с по-малки червеи, живеещи в морския утай.

Нервна система и движение

Нервният стълб преминава по предната част на тялото и съдържа ганглии, свързани със синапси. Кожата е подсилена от слоеве мускули. Кактусовият червей се движи трудно, особено в плътна утайка, като използва позицията на шиповете в просомата за напредване.