Отровна ли е градинската боровинка?

Вечнозелената боровинка (Vaccinium ovatum) и червената боровинка (Vaccinium parvifolium) дават ядливи плодове, обичани еднакво много от хората и от животните. Интересен факт: някои северноамерикански индиански племена са изминавали по близо 50 километра, за да стигнат до местата на годишната реколта в родните си краища.

За разлика от тях, градинската боровинка (Solanum melanocerasium), която не е техен родственик, се ползва с далеч по-противоречива репутация. Тя действително дава ядливи плодове, но споделя сходни токсични свойства със своя силно отровен родственик – черната нозница (Solanum nigrum).

Незрели плодове

Според Джеймс Стивънс, професор по овощни науки във Флоридския университет, незрелите градински боровинки имат вкуса на горчиви зелени домати и са относително безопасни. Повечето авторитетни източници обаче са на друго мнение. Сред тях са Long Island Seed Project – обединение на селекционери и фермери, Консултантската служба на университета в Минесота, неправителствената организация Calflora и компанията Trade Winds Fruit. Според всички тях незрелите плодове са токсични и могат да причинят сериозна вреда.

Зрели и сготвени плодове

След като узреят, градинските боровинки губят част от токсичните си качества, а при термична обработка – например в конфитюри или пайове – токсичността напълно изчезва. Вкусът на плода все пак не може да се сравни със сладостта и аромата на червената или вечнозелената боровинка и изисква значително повече захар. Както при много култури, важи правилото: колкото по-дълго плодовете узряват на растението, толкова по-наситен става вкусът им.

Как да разпознаем градинската боровинка

Малкият храст на градинската боровинка вирее в зоните на устойчивост на USDA от 1 до 11 и не изисква почти никакви грижи освен редовно поливане. По навиците си на растеж и формата на листата той изобщо не прилича на червената или вечнозелената боровинка. Храстът достига около 75 см височина, има разпростърт характер и големи, заострени листа с дължина 8–18 см, които наподобяват тези на неговите родственици – чушките и нозниците.

Черната нозница

Ботаниците, фермерите и градинарите са единодушни, че черната нозница (Solanum nigrum) е значително по-токсична от градинската боровинка, като незрелите ѝ плодове са по-опасни от узрелите. Видът вирее в USDA зони 4–7 и външно прилича много на градинската боровинка: достига 30–60 см височина и носи малки плодове, зелени в незряло състояние и черни при узряване. В много райони на САЩ черната нозница се счита за инвазивен вид.

Други боровинкови храсти

Вечнозелените и червените боровинкови храсти растат по-високи от градинската боровинка и могат да достигнат до 3 метра в предпочитаните от тях полусенчести местообитания с органична, леко кисела почва. Червената боровинка има овални листа с дължина 1,5–4 см и привлекателна сводеста форма. Тя вирее в USDA зони 6–8. Вечнозелената боровинка, която процъфтява в USDA зони 7–9, има по-изправен, храстовиден характер и по-широки листа с назъбени ръбове.