Хидропоника като техника за селскостопанско производство

Хидропониката – от експериментите от 1600‑те години до съвременната комерсиална отглеждане – се разви значително след изследванията в Калифорнийския университет през 1930‑те и употребата й за хранене на войски през 1940‑те. С навлизането на пластмасата системата стана широко достъпна за индустриално производство.

Медийно базирано производство

Съществуват два основни подхода в хидропониката – медийно базирано и водно базирано. При медийните системи растежната среда задържа хранителните вещества около корените и осигурява физическа подкрепа на растението.

• Еб‑енд‑флоу (ebb‑and‑flow) – периодично изпълване на медията с разтвор от вода и хранителни вещества, след което следва оттичане, което позволява на корените да получат кислород.
• Топ‑фийд (top‑feed) – бавно доставяне на хранителния разтвор чрез капкови емитери.

Този тип системи са по‑скъпи и по‑месивни поради използваната среда, но предлагат по‑голяма гъвкавост и по‑лесно настройване. При прекъсване на електрозахранването растенията остават в безопасност благодарение на задържания в медията хранителен резерв.

Водно базирано производство

Водните системи работят без никаква среда; корените са директно изложени на постоянно движение на вода и хранителен разтвор. Най‑популярната конфигурация включва канали, през които растението е закрепено, а корените висят в разтвор.

• Компактни – позволяват отглеждане на голям брой растения в малко пространство.
• По‑евтини за експлоатация, но изискват непрекъснат поток, което ги прави чувствителни към механични повреди или изключения на електричеството.

Коя система е подходяща?

Водните хидропонни системи са изключително подходящи за комерсиално производство, тъй като спестяват разходи за стерилизиране на почвата, борба с плевелите и защита от почвени вредители. Често се отглеждат домати, маруля, краставици и чушки, както и билки и цветя. Доставчиците на оборудване, като Crop King от Лоди, Охайо, предлагат обучения за фермери, желаещи да преминат към голям мащаб.