Обикновената мъхалка (Malva neglecta) е нискорастяща едногодишна тревисто растение с нежни бели и розови цветове. Въпреки че не е особено агресивно, то обича да се появява на нежелани места – в изкривени терени, полета, тревни площи и градини. Откриването му навреме ви помага да предотвратите разпространението му.
Наблюдавайте първите признаци на растеж през ранната пролет (при студени зими) или през есента и началото на зимата (в меки, средиземноморски климат). Първите листа са къдрените, гладки, зелени кълнови листенца.
По време на активния растеж проверете листата – тъмнозелени, с форма, наподобяваща длан или овал, с лобести, леко зъбчести краища и покрити с фини косъмчета, които придават кожеста текстура.
От април до първото замръзване (или целогодишно в топъл климат) търсете цветове с пет листа, оформени като чаша. От разстояние изглеждат бели, но при по-близък преглед се забелязват бледорозови ивици по листата.
Растението достига височина 30–60 см и има стъбла с червеникав оттенък, разклоняващи се хоризонтално от центъра. Обикновената мъхалка не се разпространява чрез ползващи се от земята стъбла.
Около 15 дни след цъфтежа се появяват зрели семенни шишета – плоски, с леко заоблени ръбове, първоначално зелени, след това светлокафяви. Шишетата имат 10–15 отделени сегмента, като в всеки от тях се намира едно семе.
Проверката на корените е най-лесна пролетта. Издърпайте растението с ръкавици или градинска вила – в началните етапи корените се отделят лесно. По-късно корените са по‑силни. Обикновената мъхалка има дълъг главен корен с множество фини странични корени.