Видове кратуни

Кратуните са растения от семейство Тиквени (Cucurbitaceae) с твърда външна кора, наричана корка. Това са едногодишни леща, които растат на лозе и често се поддържат на опори. Съществуват множество размери, форми и цветове, но според Американското дружество за кратуни те се разделят на три основни групи.

Cucurbita

Родът Cucurbita включва кратуни с негодни за ядене плодове и семена, които се развиват върху цъфти лози с жълти цветове. Отглеждат се главно за декоративна стойност и се предлагат в разнообразие от цветове. Видовете Cucurbita pepo var. ovifera са малки, елегантни кратуни с бодливи листа – сред тях са сортовете „Apple“ и „Pear“. Cucurbita maxima има неравномерни листа и средно‑до‑големи плодове, като популярни култивари са „Aladdin“ и „Turks Turban“. Cucurbita ficifolia достига размерите на диня, а листата му приличат на смокиня; известни сортове са „Malahar Melon“ и „Fig‑leaf Gourd“.

Lagenaria

Родът Lagenaria включва големи кратуни с твърда кора, които се образуват от бързо растящи лози с бели нощни цветове. Видът Lagenaria siceraria има меки, неравномерни листа и плодове от средни до големи размери. Формите и размерите на тези кратуни са изключително разнообразни. „Calabash“ (Lagenaria siceraria “Calabash”) има гладка кора и изкривен врат, като се срещат кръгли, бутилковидни и тънки варианти. „Dolphin“ (Lagenaria siceraria “Dolphin”) е светлозелена кратуна с характерни ивици и ребра. „Club“ (Lagenaria siceraria “Club”) прилича на кюлш – дълъг плод, наподобяващ боулинг топка.

Luffa

Родът Luffa е известен като “овощна гъба”. Плодовете им имат лесно отстраняваща се кора и се развиват върху лози с жълти до бели цветове. Видът Luffa acutangula (ръбеста лъфа) е яден, произхожда от Азия, достига до 30 см дължина и има десет остри ребра; при узряване плодовете се превръщат във влакнести гъби. Luffa aegyptiaca (гладка лъфа) е африкански вид, използван за изработване на баня‑гъби, докато незрялите му плодове са ядливи.

Други кратуни

Освен изброените, съществуват и кратуни от родове като Trichosanthes и Momordica. „Snake gourd“ (Trichosanthes cucumerina) е тропическа азиатска лоза с бърз растеж; плодовете са бледо‑зелени, подобни на лъфа, но могат да достигнат до 1,8 м височина. Японската „Snake gourd“ (Trichosanthes japonica) е средно зелена и се използва в азиатската кухня. „Bitter gourd“ (Momordica charantia) е от тропическите региони на Австралия, Африка и Азия; расте от едногодишна виеща лоза, има мирисливи листа и тръбести жълти цветове. Плодовете са покрити с брадави израстъци и имат жълто‑оранжев оттенък.