Кактуси, растящи на остров Кулебра

Остров Кулебра е малък тропически остров, разположен на 18 мили източно от главния остров Пуерто Рико. Островът е дълъг 7 мили и широк 3 мили, с население около 2 000 души. Полусухият му климат е идеален за разнообразие от кактуси. На Кулебра рядко се срещат растения, изискващи обилни валежи. Освен кактусите, местната флора включва франжипан, понциана и кокосови палми.

Leptocereus grantianus

Leptocereus grantianus е местен кактус от Кулебра, без шипове и в момента считан за застрашен. В естествената си среда расте в сухи храсти по югозападните скалисти брегове. Заплахи са бързото развитие на жилищни и туристически зони, както и силните бури. Поради привлекателната си външност често се отглежда като декоративно растение.

Мамилиария нивоза (Woolly Nipple Cactus)

Мамилиария нивоза, известен като „кестенов кактус“, е вид, характерен за Кулебра и околните пуерторикански острови, както и за Малките Антили. Има плоска, сферична форма с диаметър около 10 см. На всяка туберка се намират около 10 влакнести шипове, а през пролетта цъфти с кремави цветове, след което образува червени, полумесечни плодове с кафяви семена. Плодовете са важен източник на вода за гущери и птици.

Melocactus intortus (Turk’s Cap Cactus)

Melocactus intortus, известен като „турска шапка“, е овален, изправен кактус, част от семейство с 36 вида, разпространени в Пуерто Рико и Бахамските острови. Достига височина около 90 см и има до 20 ребра. Привлича с ярко розови цветове и дълги, коничести плодове, пълни със светещи черни семена. Расте на сухи, скалисти брегове, където по-големите растения не хвърлят сянка. Плодовете са сладки и се консумират от игуани, птици и аноли.

Тези кактуси не само украсяват пейзажа на Кулебра, но и поддържат местната екосистема, осигурявайки храна и вода за разнообразие от животни.