Защо божурите са бели

Цветовете в многогодишните градини обикновено са резултат от десетилетия целенасочено развъждане, но всяко цвете има естествена гама – цветовете, с които първите представители на вида се появяват в дивата природа. Божурите, произхождащи от прохладните планински региони на Азия, първоначално се срещат в бяло или розово. Комбинацията от генетика, околна среда и дори физика прави бялата божурка истински бяла.

Генетика

Гените, както при животните, така и при растенията, определят външния им вид. Цветовете са специализирани листа, при които производството на хлорофил е спряно, а други гени контролират пигментацията. Някои гени синтезират флавони, други – антоцианини, а трети регулират смесването на пигментите или потискат определени цветове, например зеленият на хлорофила. Първите бели божурки носеха генетични комбинации, които водеха до бял цвят, а нови нюанси се въвеждат чрез кръстосване с растения, имащи различна генетика.

Околна среда

Климатът, типът на почвата и pH‑то влияят върху адаптацията на растенията. Височината и географската ширина определят как растението използва кислорода, как се справя с интензитета на слънчевата светлина и продължителността на вегетационния период. Цветът може да се променя леко в отговор на климатични и географски промени. Белият цвят беше един от адаптивните елементи на божурката в нейния роден регион – западен Китай.

Опрашващи

Цъфтящите растения (ангеосперми) се нуждаят от помощ при пренасянето на полен от прашецови торчета към стигмата – отвор в горната част на дългата тръба, водеща към яйчника. Освен случайно опрашване от вятъра или минаващи животни, цветята привличат опрашващи чрез цвят и аромат. Тези сигнали трябва да се появят в момент, когато опрашващите са активни, за да осигурят успешно опрашване. Белият божур привлича пчели, които реагират на яркото бяло, а цветовете остават отворени и през нощта, привличайки молци и прилепи.

Възприятие

Пигментите се комбинират, за да създадат нюанси, но хората – както и опрашващите – възприемат цветовете чрез светлината, отразена от венците. При близък поглед върху бял венец под ярка слънчева светлина се забелязват блясъци от червено, зелено и синьо (или магента, жълто и циан). Бялата светлина, която се отразява, е резултат от светлина, попадаща върху всички пигменти, а не само върху тези, които дават чисто червено, жълто или синьо. Всеки вид възприема отразената светлина по свой начин; докато хората използват бялото за красиви градини, естественият отбор е създал бели божурки с пигменти, които лесно се разпознават от гладните опрашващи.