Сярните комини

Образуване

Сярните комини се образуват по същия начин, както вулканите – от натрупване на втвърден материал, изхвърлен преди това. Процесът започва с хидротермални отвори, които се формират, когато студена морска вода навлиза в пукнатини в морското дъно и се нагрява от разтопената скала под земната кора. Водата, която може да достигне до 370 °C (700 °F), изригва от отворите, носейки разтворени минерали, предимно сяра. При охладняване минералите се втвърдяват и образуват странни, високи комини.

Местоположение

Повечето хидротермални отвори и сярни комини се намират в системата на средноокеанските гребени – най-дългата вулканична верига на планетата, която се извива по морското дъно. Те обикновено се намират на дълбочина около 2100 м (около 7000 фута).

Растеж

Сярните комини растат изключително бързо – до 9 м (30 фута) за година и половина. Най-големият известен комин, наричан „Годзила“, се срина през 1996 г., след като достигна височина от около 42 м (140 фута).

Живот в дълбините

Слънчевата светлина не достига дъното на океана, затова почти всички морски организми там са зависими от химическа енергия. Черните пушачи са дом на специални бактерии, които метаболизират сярата. Тези бактерии формират основата на хранителната верига, поддържайки разнообразие от живи същества – от тръбести червеи и раци до осмици.