Гъсеници и молци, които обитават дъбовите дървета

Пищната зеленина на дъба представлява привлекателно убежище за множество гъсеници, които се хранят с неговите листа, а след това изплитат кокони, в които преминават към следващия етап от живота си — превръщането във възрастни нощни пеперуди (молци). Както ларвите, така и възрастните индивиди се отличават с интересни цветове и характерни белези.

Молец полифем (Antheraea polyphemus)

Молецът полифем снася яйцата си върху дъб, където впоследствие се развиват едри, светлозелени гъсеници с дебелина до 10 см (4 инча). През август или септември гъсеницата изплита овален кокон, закрепен към листото на дъба, в който прекарва зимата в стадий на какавида, преди да се появи през юни като светлокафява нощна пеперуда с размах на крилата между 8 и 13 см (3–5 инча). Възрастният молец снася нови яйца и жизненият цикъл започва отначало.

Лунна пеперуда (Actias luna)

Лунната пеперуда дава начало на гъсеница с дължина около 7,5 см (3 инча), която изплита кокон сред листата на дъба, а през есента пада заедно с тях върху земята, скрита в слоя от паднали листа. Там гъсеницата прекарва зимата в своя кокон и излиза през юни като бледозелена възрастна пеперуда с размах на крилата около 10 см (4 инча). Този впечатляващ вид се разпознава лесно и по прозрачното очно петно в предната част на тялото.

Молец Ио (Automeris io)

Гъсеницата на молеца Ио изгражда кокон върху дъбовите дървета, преди да се появи като нощна пеперуда с размах на крилата между 5 и 7,5 см (2–3 инча) и едно голямо очно петно в средата на всяко задно крило. Самата гъсеница е светлозелена, дълга около 5 см (2 инча), и е покрита със заострени зелени бодли, чието докосване причинява болезнено парене както при хората, така и при животните. Отстрани по цялото тяло ѝ минава лилаво-розова линия.

Дъбова гъсеница с оранжеви ивици (Anisota senatoria)

Тази гъсеница достига дължина около 5 см (2 инча) и има черно тяло, подчертано от осем жълти ивици и редица жълти петна. Главата ѝ е украсена с два черни рога, а по цялата дължина на тялото стърчат остри бодли. След превръщането си тя става жълтеникавокафяв молец с бяло петно на предното крило. Мъжките индивиди са по-дребни и с по-тъмен цвят. Големи групи от тези гъсеници могат напълно да оголят от листата цяло дъбово дърво.