Употреби на червената елша – универсално дърво с множество приложения

Червената елша (Alnus rubra) е най-широко разпространеният широколистен вид дърво в целия Тихоокеански северозапад, отбелязва разширението на Университета на щата Вашингтон в окръг Кларк. Видът се среща от югоизточните части на Аляска на юг чак до Калифорния. Червената елша се цени като декоративно дърво заради впечатляващата си кора, но нейната употреба далеч не се изчерпва с озеленяването.

Историческа употреба

Коренните народи в регионите, където расте червената елша, са използвали дървото по безброй начини, съобщава Министерството на земеделието на САЩ. Изсушената и смляна кора е била част от кулинарните рецепти, а багрилата, добивани от нея, са оцветяли одеяла, мокасини и кошници. Дървесният сок е служел за запечатване на шевовете на канутата, правейки ги водонепропускаеми. Освен това екстрактите от кората са имали лечебна стойност и са се прилагали при различни заболявания – от холера до главоболие.

Продукти от дървесина

Дървесината на червената елша намира приложение в производството на чинии, врати, кухненски шкафове, стенни облицовки и мебели. От нея се изработват и по-дребни предмети като макари за конец и дръжки за четки, съобщава Националната фенологична мрежа на САЩ. Целулозата и влакната на дървото служат също за производство на тоалетна хартия и хартия за писане.

Значение за дивата природа

Животният свят на Тихоокеанския северозапад силно зависи от червената елша – както като източник на храна, така и като убежище. Лосовете и елените в региона се хранят с пъпките, листата и младите клонки, а бобрите включват кората в менюто си и използват клоните за строежа на своите бърлоги и язовири. Птици като щиглицата и копчето с удоволствие изяждат семената. Много други видове гнездят сред клоните ѝ, а бозайници като черноопашатия елен се скриват зад ствола ѝ в студените месеци.

Контрол на ерозията

Природозащитниците разчитат на червената елша за възстановяване на гори, унищожени от пожари. Дървото помага за ограничаване и предотвратяване на ерозията по стръмните склонове, както и в зоните край реки и потоци. Благодарение на гъстата си листна маса то осигурява обилна сянка, а още през първите три до пет години от живота си образува слой от паднали листа, който пази почвата от отнасяне.