Опасни ли са аерозолните флакони за околната среда?

Още през 70-те години на миналия век научните изследвания установиха пряка връзка между аерозолните опаковки и отделянето в атмосферата на фреони (CFC), които разрушават озоновия слой. Хлорофлуорвъглеродите, известни като CFC или фреони, бяха газовете-изтласкватели, използвани за създаване на налягане и разпръскване на съдържанието на аерозолната опаковка под формата на фина мъгла. Днес CFC в аерозолните опаковки са заменени с други газове, по-безопасни за озоновия слой, но все още вредни за околната среда.

Историята на аерозолните опаковки

Аерозолните спрей опаковки са изобретени през 20-те години на XX век от Министерството на земеделието на САЩ (USDA). Първоначално те са били проектирани да съхраняват под налягане и да разпръскват пестициди. По-късно започват да се използват за репеленти срещу комари, а до 70-те години индустриалните и домакинските продукти вече масово се възползват от системата за доставка чрез пропелент. Именно в средата на 70-те обаче разрушаването на озоновия слой привлича общественото внимание към аерозолите. От края на 70-те години насам търговските аерозолни опаковки в Съединените щати вече не съдържат CFC.

Съвременните аерозоли

CFC са заменени като пропеленти в американските търговски аерозоли с въглеводороди и азотен оксид. Макар промяната да е извършена още през 70-те години, на останалия свят са необходими десетилетия, за да последва примера. През 1987 г. Монреалският протокол е подписан от 191 държави, които се задължават постепенно да премахнат CFC и други химикали, разрушаващи озона, от търговските аерозоли. Според Christian Science Monitor се счита, че около 90% от търговските аерозоли в световен мащаб вече са свободни от CFC.

Важно е да се знае, че макар въглеводородите и азотният оксид да не разрушават озоновия слой, учените предупреждават, че те допринасят за парниковия ефект и затова остават проблем за климата.

Екологични алтернативи на аерозолите

Добрата новина е, че повечето продукти, предлагани като аерозоли, могат да бъдат намерени и в неаерозолна форма. Пестицидите и хербицидите за домашна употреба, например, се предлагат в опаковки с ръчни помпи, които създават налягане без използване на химикали. Алтернатива на аерозолния спрей за готвене е специален контейнер, който наляга обикновено олио без химически пропеленти — такива се продават в магазините за домакински стоки.

Обикновените спрей бутилки също често са напълно разумна замяна на аерозолите — например за почистване на прозорци или за фиксиращ спрей за коса. Пулверизаторите и атомайзерите също произвеждат фина мъгла под налягане, без да се нуждаят от пропеленти.

Правилно изхвърляне на аерозолни опаковки

Безопасното изхвърляне на аерозолните опаковки е от ключово значение. Те са проектирани така, че пропелентът и продуктът да свършват едновременно. Понякога обаче този механизмът се проваля и оставате с опаковка, съдържаща само пропелент — тя трябва да бъде третирана като опасен отпадък.

Ако опаковката е напълно празна, най-безопасният вариант е да я добавите към домашното рециклиране. Никога не я изхвърляйте на място, където може да попадне в огън, защото опаковката под налягане може да експлодира. Ако опаковката не е празна, се свържете с местния център за рециклиране, за да разберете най-безопасния начин за нейното предаване във вашия район. Много центрове разполагат със специална система за пробиване и изпразване на аерозолни опаковки.