За да функционира правилно, часовник с махало трябва да стои на твърда повърхност, да е изравнен както отляво надясно, така и отпред назад, а махалото – да е в правилен ритъм. Два фактора определят времето, необходимо на махалото за едно пълно люлване напред-назад, наречено „период на махалото“. Това са гравитацията, която е постоянна величина, и дължината на махалото.
Тежестите на часовника, навити около барабан, съхраняват гравитационна енергия, която се освобождава бавно чрез движението на махалото. Спускателният механизъм (анкер) не позволява тежестта или тежестите да се спускат неравномерно и регулира въртенето на зъбните колела при люлеенето на махалото. Именно зъбните колела задвижват стрелките на часовника.
Най-подходящата повърхност за часовник с махало е твърд и равен под. Препоръчително е часовникът да бъде поставен далеч от пряк източник на топлина или светлина. Ако на избраното място има цокълна лента (перваз), може да се наложи да прикрепите парче дърво със съответната дебелина към гърба на часовника, така че той да стои изправен и да не се накланя назад.
Извадете махалото и тежестите, след което проверете хоризонталността на корпуса отляво надясно и го регулирайте, докато достигне точно равнище. Съвременните часовници обикновено имат регулируеми крака, които могат да се завият или развият, за да улеснят изравняването. Ако краката не са регулируеми, поставете монета или тънко парченце картон под наклонената страна. Подовете рядко са абсолютно равни и дори малките корекции имат значение за безпроблемната работа на часовника с махало.
Отново с извадени махало и тежести проверете хоризонталността на корпуса в посока отпред назад. Ако под часовника има килим, ръбът до стената може да е леко по-дебел поради закрепващи ленти или подгъване. В такъв случай може да се наложи да подпрете предния ръб на корпуса с парче килим, за да го изравните. Часовникът задължително трябва да е изравнен в тази посока, в противен случай махалото може да опре в тежестите или да удари корпуса, което ще спре механизма.
Часовникът трябва да е в правилен ритъм, за да работи коректно. След като корпусът е изравнен, а тежестите и махалото са на мястото си, звукът трябва да бъде равномерното „тик-так, тик-так“. Ако чуете неравномерен ритъм като „тик… так, тик-так“, е необходимо регулиране. Повечето нови часовници разполагат с автоматични регулатори на ритъма – просто отклонете махалото напълно към една страна и внимателно го пуснете, за да се възстанови правилният ритъм. Ако вашият часовник няма автоматичен регулатор, можете да коригирате ритъма, като внимателно огънете рамото на махалото, докато постигнете стабилен звук. Рамото на махалото е тънката пръчка, през която преминава перото или окачващата пружина в горната му част.