Метан и компостирането

Компостирането е естественият процес на разлагане на органични материали – например хранителни отпадъци и градински остатъци – с помощта на микроорганизми. Крайната продукция е хранително‑богат, биоразградим субстрат, наречен хумус, който обогатява почвата с бавно освобождаващи се хранителни вещества, подобрява задържането на вода и поддържа подходяща плътност. При компостиране в сметища често се получава метанов газ като страничен продукт.

Метан като парников газ

Метанът се образува, когато хранителни и градински отпадъци се разлагат в анаеробна (без кислород) среда – например на депония. Той има 25 пъти по-голямо влияние върху климатичните промени от въглеродния диоксид и представлява около 13 % от всички парникови газове, произведени в САЩ, според Amherst College.

Как компостирането намалява метановите емисии от депонията

Хранителните и градинските отпадъци съставляват между 28 % и 39 % от твърдите общомунални отпадъци в страната, като по-голямата им част е подходяща за компостиране, според експерта по градинарство Джордж У. Дикерсън от Ню Мексико Стейт Юнивърсити. При компостиране в кислородна среда се намалява производството на метан и течните киселинни оттекти, характерни за депонията. Създаването на всеобхватни общински системи за компостиране би намалило емисиите, а домашното компостиране допълнително спестява енергия и разходи, свързани с транспортиране и индустриални машини.

Извличане на метан от хранителни отпадъци

Тъй като значителни количества метан се освобождават от депонията, учени изследват възможността този газ да се събира и използва като енергиен ресурс вместо изкопаеми горива. В анаеробна среда разлагането е по-бавно, но след като процесът приключи се получава хранително‑богат хумус, който може да се използва от градинари и фермери.

Компостът и другите парникови газове

Компостирането не само намалява метановите емисии, но и спомага за намаляване на въглеродния диоксид, който се отделя при производството на азотни и фосфорни торове. За производство на една единица азотен тор се отделят четири единици CO₂, а за една единица фосфорен – 1,75 единици CO₂ (Amherst College). Използвайки готов компост вместо изкуствени торове, тези емисии се избягват.