# Характеристики
Хидрофобната почва не се различава задължително по минерален състав от обикновената. Проблемата е натрупването на органични съединения, които не се смесват с вода – подобно на масло и вода. Тези съединения покриват частиците на почвата, препятствайки адсорбцията на вода. При достатъчно количество вода образува малки топчета върху повърхността, докато слоят под тях остава сух, дори след валеж.
Пожари
Горещите температури при горски пожари изпускат маслени и органични вещества от растителността. Те се изпаряват, след което се кондензират върху по‑студената почва под повърхността, създавайки восъчна, хидрофобна обвивка. Тази обвивка пречи на проникването на вода, усилвайки оттока и ерозията. Пясъчните и лъсозните почви са най-уязвими, докато глиняните почви по‑устойчиви на този процес.
Бактерии
Почвените бактерии разграждат растителните остатъци, обогатявайки почвата с органични вещества и хранителни елементи. При разлагането те оставят резидуа, които при изсъхване образуват слой, непроницаем за вода. Този ефект се наблюдава главно в горния слой до около 30 см дълбочина, защото бактерийната активност намалява под тази граница.
Растителност
Някои култури – като люцерна, вълна трева и бобови – се разпадат в хидрофобни остатъци. Когато листата им паднат и се разложат, те увеличават водоотблъскващите свойства на околната почва. За растението това е естествена защита срещу конкуренция, но за земеделските и рекреационни площи е нежелан ефект.
