Как работи почвата – същността на живата почва

Почвата изглежда като обикновена пръст, но всъщност е сложна система от минерали, въздух, вода, разлагаща се органична материя и микроскопични организми. Този динамичен баланс определя плодородието и здравето ѝ, позволявайки да доставя необходимите елементи на растенията и да им осигурява стабилна опора.

Минерален състав

Пясъкът е груб, илото е фин, а глината – изключително фина, видима само под микроскоп. Повечето почви съдържат комбинация от тези три частици, но количествата им варират. Прекалено много глина прави почвата лепкава и задържа вода, докато излишък от пясък води до бърз отток на вода и измиване (лейчинг) на хранителните вещества. Междупартичните пространства – порите – позволяват циркулацията на въздух и вода, което е от съществено значение за корените, нуждаещи се от кислород. Натиск от крака или техника може да уплътни почвата, особено глинести, и да намали добивите.

Микроорганизми и макроорганизми

В една чаена лъжица почва живеят от 100 млн до 1 млрд бактерии, както и хиляди гъби, археи и други микроби. Те разградават органичната материя, освобождават хранителни вещества и поддържат баланса на процесите в почвата. Живата, плодородна почва е истински жив организъм. По-големите същества – дъждовни червеи, бръмбари и различни насекоми – също играят важна роля, като аерират почвата и ускоряват разлагането.

Органична материя и разлагане

Листата, корените, мъртвите насекоми и другата органика се разлагат, освобождавайки хранителните вещества, нужни за растежа. Крайната продуктова субстанция е хумус – тъмна, лепкава материя, способна да задържи големи количества вода и да свързва глинени частици, увеличавайки порозността. Дори частично разложената материя прави почвата по‑лека и по‑пропусклива. Добавянето на компост, оборски тор, слама или други органични материали подобрява всякакъв тип почва – от песъчливи, нуждаещи се от задържане на вода, до глинени, които се нуждаят от по‑добра дренажност.

pH и растеж на растенията

pH измерва киселинността или алкалността на почвата и се определя от естествения състав на минералите и предишната растителност. Киселинната почва (ниско pH) затруднява достъпа на много растения до хранителни вещества, но е идеална за боровинки, рододендрони, картофи и други. За повишаване на pH се използва варовик, докато за понижаване – сяра. Оптималният pH за повечето култури е около 6‑7.