Комерсиално използване на железен камък

Ако сте колекционер на керамика или сте посещавали различни църкви в Обединеното кралство, вероятно сте се сблъскали с железен камък (ironstone). Това е седиментарен камък, съставен от желязо, глина и пясък, който се образува през милиони, а понякога и до 2,1 милиарда години. Свежият камък е с характерен сив нюанс, докато окислената повърхност придобива кафяво‑кафяво‑кафяво. Той се използва в различни търговски проекти – от производство на желязо до изграждане на градински ландшафти.

Производство на желязо

Железният камък съдържа до 50 % желязо и традиционно се извлича чрез висока температура. До началото на 20‑те години на ХХ век в Обединеното кралство той е бил важен източник на желязо. Днес обаче е заменен от по‑богати руди и се използва рядко за металургични цели.

Керамика

През началото на 19‑вото век в Англия се произвежда „ironstone china“ – керамика, изработена от железен камък. Тя е по‑евтина и по‑издръжлива от порцелан, като придобива характерен синкав оттенък, наподобяващ порцелан. В керамичната индустрия този материал е известен още като гранит, истински железен камък, непрозрачна керамика и каменна порцелан.

Строителни материали и архитектура

В 19‑те и 20‑те векове железният камък се използва за изграждане на църкви, къщи, болници и магазини в Англия. Мината Cleveland Ironstone, започнала работа през 19‑вото столетие, доставя камъка, който осигурява стабилни и достъпни строителни материали благодарение на глинените си свойства.

Градински ландшафт

Железният камък е популярен избор за градински оформления – неговият характерен мръсен червеникав цвят създава привлекателен визуален ефект. В Канада и Оксфордшър, Англия, има големи каръри, където се добиват тези камъни за пътеки, запълнители и декоративни елементи в градините.