Новите собственици често забелязват фини пукнатини – обикновено над врати или прозорци – в рамките на шест месеца до една година след влизането в ново построеното жилище. Това се дължи на това, че почвата, използвана за запълване около фундамента, никога не е толкова компактирана, колкото недокосната естествена почва. С течение на времето тя се утаива, създавайки натиск върху стените на фундамента и след това върху носещата конструкция на къщата.
Строителните норми изискват фундамента да се излива върху „чиста“ почва – т.е. след като се изкопае до дълбочината, необходима за самото заливане, без да се копае по-надълбоко. Ако се изкопае твърде дълбоко, част от изкопаната пръст се връща обратно, създавайки слаба основа. При сухи условия почвата под фундаментните крака остава стабилна, но при силни дъждове водата може да навлезе, да омекоти почвата и да предизвика потъване.
Клейкотопните почви се разширяват и свиват в зависимост от влажността. По време на суша те се свиват, оставяйки пукнатини около фундамента; когато вали, водата ги наводнява, почвата се разширява и натиска стените. Това води до появата на нови пукнатини и задълбочаване на съществуващите.
Всеки фундамент трябва да съдържа минимално количество стоманено армирование – то придава на конструкцията издържливост на опън и повишава носещата ѝ способност. Липсата на достатъчно арматура или липсата на периметрална дренажна система около краката позволява натрупване на подпочваваща вода, което увеличава риска от потъване.
Сериозните проблеми с потъване често изискват професионален инженер и инжекции, поставяне на стоманени или бетонни подпори. За обикновени случаи собственикът може да намали риска, като пренасочи дренажа: правилно монтирани улуци и водоотводи, както и повишаване на нивото на двора около фундамента, ще отвеждат водата далеч от стените.
В заключение, появата на пукнатини в нов дом е често естествен процес, но ако те продължават да се влошават след няколко години, е препоръчително да се консултирате със специалист, за да се установи дали проблемът е свързан с уплътняемостта на почвата, разширяването ѝ или с недостатъчна изработка.