# Значимост
Слънчевата енергия е безплатна, чиста и безкрайна. Достатъчно е 100 квадратни мили панели, за да осигурят енергия за цялото Съединени щати, но в момента тя покрива по-малко от 0,1 % от националното потребление. Всяка къща може да бъде построена или преобразувана в слънчево‑захранвана, като често се комбинира с традиционни източници – например слънчев водонагревател в комбинация с резервен котел или печка.
Разходи
Материалите за слънчева система са сравнително евтини (от 4 000 $ до 10 000 $), но голямата част от цената идва от монтажа. Пълната инсталация може да струва от 100 000 $ до 200 000 $. Слънчевият водонагревател се инсталира за около 3 000 $, а слънчевите панели имат живот до 40 години, докато водонагревателят – около 20 години.
Изисквания и стимули
Въпреки достъпната цена на материалите, повечето щати изискват професионален монтаж, за да се спазят строителните норми. Неспазването може да доведе до глоби, премахване на системата и проблеми при продажба. Федерални, щатски и местни програми предлагат данъчни облекчения и грантове, но те почти винаги изискват сертифициран монтаж.
Монтаж
Система от около 20 панела (приблизително 45 м²) покрива нуждите от отопление, топла вода и радиантно отопление за типична къща. Самите панели струват около 10 000 $ без монтаж. Инсталирането от двама техници отнема два дни, а добавянето на топлинен резервоар и тръбопровода – още два дни. Поради ограниченото количество опитни фирми, разходите за труд често се увеличават.
Съображения
Ако пълната автономия е твърде скъпа, може да се инвестира в енергийно ефективни прозорци и покривни прозорци, ориентирани към слънчевата страна, за пасивно отопление – т.нар. слънчев парник. Слънчевият водонагревател се изплаща за около 6 години, след което осигурява безплатна топла вода за следващите 15 години. Тъй като отоплението на вода съставлява до 30 % от енергийните разходи в дома, спестяванията се натрупват значително.
