Защо парниковите газове се сравняват с одеяло?

Определени газове, които спомагат за задържането на топлината в земната атмосфера, се наричат общо парникови газове. Те играят съществена роля за поддържането на Земята достатъчно топла, за да могат на нея да съществуват живи организми. Увеличаващата се концентрация на парникови газове в атмосферата обаче може да има вредни дългосрочни последствия за планетата.

Характеристики

Парниковият ефект всъщност е жизненоважен за живота на Земята. Според изданието „Essential Environment“, без него средната температура на земната повърхност би била с около 59 градуса по Фаренхайт (приблизително 33 градуса по Целзий) по-ниска. Подобно на одеяло, парниковите газове помагат температурите на повърхността да остават достатъчно високи, за да поддържа живот. Когато става дума за парникови газове обаче, дори едно полезно нещо може да се окаже прекалено в големи количества.

Функция

Слънчевото излъчване преминава през земната атмосфера и се поглъща от повърхността, като по този начин я затопля. След това затоплената земна повърхност отделя топлината обратно под формата на инфрачервено излъчване. Парниковите газове поглъщат част от това инфрачервено излъчване и го връщат към Земята. Точно както одеяло запазва телесната топлина, така парниковите газове задържат топлината, която иначе би се разсеяла в космоса.

Значение

Според Четвъртия оценъчен доклад на Междуправителствената група по изменение на климата (IPCC) от 2007 г. средните температури на земната повърхност са се повишили с около 1 градус по Фаренхайт през ХХ век. Докладът установява също, че концентрацията на въглероден диоксид (CO₂) в атмосферата е нараснала от 280 части на милион преди Индустриалната революция до 379 ppm в наши дни. Авторите стигат до извода, че тези промени се дължат основно на човешката дейност, най-вече на изгарянето на изкопаеми горива.