Картофите преминават през няколко фази. Първо – вегетативната, когато очите образуват кълнове, които бързо се превръщат в листа. След това се развиват корените, образуващи мрежа в горните 45‑60 см от почвата. По-късно започват да се формират клубенца, които нарастват, докато растението прехвърля цялата си енергия към тях и листната маса започва да отминава. Жълтенето и увяхването на надземната част е сигнал, че е време за прибиране на картофите.
Вертицилиевото увяхване е разпространено заболяване, силно заразно и дълготрайно в почвата. Дори сертифицирани семенни картофи могат да носят патогена, който остава в почвата през зимата. Симптомите се появяват след сух период или при натоварено растение: долните листа пожълтяват, образуват V‑образни лезии в краищата и постепенно изсъхват. Засегнатото растение обикновено оцелява, но е късо и добивът му е намален.
Няколко вида гъби Fusarium предизвикват фузарийно увяхване. Първите признаци се появяват в средата или края на сезона, особено при горещо, сухо време. Симптомите започват с увяхване, често само от едната страна на растението, след което листата избледняват, пожълтяват и в крайна сметка получават бронзов оттенък, преди да изсъхнат. Гъбата се разпространява от основата на стъблото, където се появява тъмно шоколадово‑кафяво сърцевина, което деформира стъблото и в крайна сметка довежда до смъртта на растението.
По време на активното образуване на клубенца картофите изискват обилно поливане – почвената влажност трябва да бъде 60‑80 %. Те са чувствителни към засушаване. В началото растенията се нуждаят от около 0,5 мм вода на ден, а в пика на листната маса тази нужда се увеличава до 6 мм дневно. Намаляване на поливането се препоръчва само в края на сезона, когато образуването на клубенца почти приключва.