Как работи соларният комин

Соларните комини, известни още като слънчеви кули, съществуват от 80-те години на XX век и преобразуват енергията на Слънцето в използваема енергия. Въпреки названието си, за разлика от традиционните комини, те не изпускат дим или токсични газове, а само топъл въздух, който е напълно безвреден за околната среда.

История

През 80-те години на миналия век в отдалечен район на Испания беше построена демонстрационна соларна комина. Инсталацията успешно произведе значително количество топлинна енергия, но спря да се експлоатира през 1989 г., след като беше повредена от буря. Ремонтът не беше извършен поради огромните разходи, които щеше да изисква.

С повишаването на цените на горивата от началото на XXI век обаче интересът към жизнеспособни алтернативни източници на енергия, включително соларните комини, отново се възроди и технологиите в тази област продължават да се развиват.

Парников ефект

Соларните комини работят на базата на основния принцип на топлинното нагряване. Когато слънчевата светлина преминава през стъклени повърхности, каквито има например в оранжерията, тя се превръща в топлина и се задържа зад стъклото. Това е най-видимо, когато се качите в автомобил в слънчев ден и установите, че салонът е нажежено горещ — заради слънчевите лъчи, преминали през прозорците. Температурата вътре в колата се повишава значително над температурата на външния въздух. Именно това е един от принципите, на които се основава действието на соларния комин.

Издигане на горещия въздух

Вторият ключов принцип е фактът, че горещият въздух се издига нагоре. Соларните комини са изградени подобно на оранжерии — по-голямата част от повърхността е покрита със стъклени панели. В центъра на конструкцията обаче се издига висока кула, която представлява единственият път, по който горещият въздух може да напусне оранжерията.

Колкото по-висока е кулата, толкова по-хладен е въздухът на нейния връх. Тази разлика в температурата усилва движението на въздуха нагоре. Процесът на издигане създава постоянен поток от топлинна енергия, който може да бъде преобразуван в електричество с помощта на турбини, разположени в основата на комина.

Ограничения

Поради начина си на действие соларните комини не могат да бъдат изграждани навсякъде. Те обикновено са огромни съоръжения, поради което изискват обширни открити площи. В зависимост от региона такава земя може да бъде скъпа за закупуване, което ограничава възможността за широко разпространение на технологията.

Разходите се увеличават допълнително, ако трябва да се изгради цяла инфраструктура, например преносни линии за електроенергия, когато съоръженията се строят в безлюдни райони като пустини. Въпреки тези предизвикателства соларните комини остават обещаващо решение за производство на чиста енергия в подходящи географски условия.