Може ли катеричка да убие кокосова палма?

Кокосовата палма (Cocos nucifera) може да достигне до 18 метра височина и около 7,5 метра ширина, като развива дълги перести листа от централна пъпка. Този тропически вид е устойчив в зоните 10b до 11 по класификация на Министерството на земеделието на САЩ (USDA), а катеричките намират безопасно убежище сред листата му, за да се спасяват от хищници. Мексиканската червенокоремна катеричка (Sciurus aureogaster) включва кокосовите плодове в разнообразната си диета, но една катеричка не може да убие кокосова палма.

Домът ѝ прилича на крепост

Катеричката често бърза да се изкачи по ствола на дървото, за да се чувства в безопасност. Видовете, известни общо като дървесни катерички, се отличават с пищни опашки и дискретно оцветяване, за разлика от ивичестите или петнистите земни катерички. В зависимост от вида на дървето тя събира листа, кора и клонки, за да построи гнездо в пукнатините на ствола или по клоните, и го използва за отглеждане на новородените си малки. Различните видове дървета осигуряват на катеричката подслон и храна. Бозайникът се храни през деня, а нощем се скрива и почива сред клоните до разсъмване, когато отново може добре да вижда околната среда и безопасно да се спусне на земята.

Сякаш разполага с лопата

Вместо да се развиват дълбоко надолу, корените на кокосовата палма се разпространяват хоризонтално и остават плитки. Те закотвят дървото и му осигуряват достъп до почвената влага, кислорода и хранителните вещества. Въпреки че катеричката не може да убие кокосова палма, тя е способна да нарани част от корените ѝ, докато копае в земята през есента. Съхранявайки ядки и семена за зимата, катеричката оформя подземни складове именно чрез такова копаене. За вече установила се палма това не представлява проблем, но при новопресадено дърво увреждането на корените може да забави растежа му.

Не пропуска никаква възможност

Дървесната катеричка е известна със способността си да търси храна едновременно на земята и в короните на дърветата. Често гладна катеричка оголва дребните плодове по дърветата, намалявайки останалата реколта. Диаметърът на кокосовия плод от около 30 сантиметра обаче прави почти невъзможно катеричката да го откъсне от дървото. Дори това да се случи, дървото няма да загине. Кокосовите плодове се формират естествено в плътни групи в короната. Плодовете, които падат на земята, от своя страна са подходяща храна за катеричките. Ако наблизо няма хищник, катеричката прогризва влакнестата черупка на плода и се храни с вътрешната част. Повечете паднали кокосови орехи обаче са твърде тежки, за да бъдат местени от катеричка. Поради това тя рискува да бъде атакувана от хищници, докато се храни на открито.

Може да изглежда „виновна“

Сериозно гъбно заболяване, известно като гниене на основата, причинявано от Ganoderma, води до масово влошаване на състоянието и понякога до смъртта на кокосовата палма. Спорите на гъбата Ganoderma zonatum произхождат от почвата, но първо стават видими в основата на стъблото на заразеното дърво. Тъй като катеричката може да копае край палмата и дори да обитава дърво, вече загинало от инфекцията, лесно е да се получи впечатление, че тя е разпространила гъбата. Всъщност влакнистите корени пренасят патогена от почвата към проводящата система на дървото – именно така настъпва заразяването. Поврежданията, които катеричка може да нанесе върху стъблото на нивото на почвата, теоретично улесняват проникването на гъбата, но катеричката не убива пряко кокосовата палма. Гъбата трябва да се разпространи вътре в дървото и да причини вътрешни поражения, за да го погуби. Засегнато дърво трябва да бъде отстранено, защото болестта няма лечение.

Накратко: катеричката и кокосовата палма съжителстват без сериозни последици за дървото. Истинската заплаха за палмата идва от гъбни инфекции и неблагоприятни условия, а не от малкото бозайници, които намират сред листата ѝ дом и храна.