Водните съдовидни растения се класифицират според местообитанието си – свободно плаващи, потъващи, издигащи се над повърхността и амфибийни. Всеки тип притежава специфични морфологични и физиологични приспособления, които им позволяват да оцеляват в променливи водни среди.
Тези растения се задържат на повърхността на водата без да имат развита коренова система. Поради това обикновено се срещат в спокойни, защитени водоеми.
Тези видове имат корени или ризоми, които ги закрепват за дъното. Листата им са тънки и гъвкави, позволяващи им да се движат с теченията без повреди. Тъканите са по‑леки и често съдържат въздушни кухинки.
Тези растения растат в наситени с вода почви, като стъблата им могат да бъдат частично потопени, но листата винаги се издигат над водната повърхност. Често се срещат по бреговете на езера и влажни зони, където дълбочината е около 1,2–1,5 м.
Тези видове могат да живеят както потъващи, така и издигащи се над повърхността. Те са изключително издръжливи – при спадане на нивото на водата се адаптират към сухи условия и продължават да растат като наземни растения. Физиологията им се променя в зависимост от нивата на CO₂, светлина и кислород.