Всяко растение има различни нужди от светлина. Някои обичат слънце, а други се развиват добре при по‑слаб осветление. Фоточувствителността – реакцията на растението на интензитета и продължителността на светлината – определя процеси като падане на листа, цъфтеж, формиране на плодове и семена. Дългите летни дни стимулират цъфтежа, докато намаляващите дни в края на лятото подготвят растението за семеен цикъл, а още по‑кратките дни през есента предизвикват покой.
Фотопериодът е времето, през което растението е изложено на светлина. Растенията се делят на:
Освен продължителността, растенията изискват определена интензивност. За вътрешно отглеждане се измерва в фут‑канделъри (ft‑c). Пълното лятно слънце изисква 8 000–12 000 ft‑c. На открито културите получават 1 200–4 000 ft‑c, докато в затворени помещения нуждите варират от 50 ft‑c за сенчести видове до 1 000 ft‑c за светлолюбиви.
Продължителността на осветлението зависи от интензитета, разстоянието до източника и вида на светлината. Младите растения и кълнове обикновено се нуждаят от 12–14 ч. светлина на ден. Пълното слънце се счита за минимум осем часа дневно. Схемата 6 × 6 (шест часа светлина, последвани от шест часа тъмнина, повторено) осигурява около 12 часа светлина в 24‑часов период, което е достатъчно за поддържане на растежа в повечето случаи.