Видове питая (драконов плод)

Питаята (известна още като драконов плод) е яден плод, обикновено червен, който расте върху някои видове кактуси в Северна, Централна и Южна Америка. Двата основни типа се различават по вкус – сладки и кисели. Въпреки че от предколумбийните времена са били консумирани от местните индианци, днес питая се отглежда и продава в Съединените щати и в страните от Югоизточна Азия.

Сладки питая

Сладките питая имат сладка, сочна месеста част. Всички сладки видове принадлежат към род Hylocereus, който е роден в южна Мексико, Централна и Южна Америка. Най-разпространеният вид е Hylocereus undatus – плодът е червен и се нарича „драконов плод“ или „ягода от круша“. Плодовете могат да се охладят, разполовят и да се консумират с лъжица. На пазара се предлагат и жълти сортове, както и сортове от Коста Рика.

Кисели питая

Как подсказва името, месестата част на киселата питая е киселинна. Тези кактуси принадлежат към род Stenocereus и се срещат предимно в пустинята Сонора (северна Мексико) и в юго-западните части на САЩ. Най-известните видове са Stenocereus gummosus и Stenocereus thurberi (органна тръба). Според Университета Орегон, преди европейските изследователи киселата питая е била важен източник на храна за местните индианци. Плодовете са червени, дълги около 5‑7 см.

Колониални кактуси

Колониалните кактуси са видове с колона подобна форма. Някои от тях дават плод, наричан също питая. Перуанският ябълков кактус (Cereus peruvianus) произвежда плод с диаметър около 6 см, форма на ябълка и червена кожа. Този вид е роден в Бразилия, Уругвай и Парагвай и се нарича също „кралица на нощта“ или „бодлив кактус“.

Отглеждане

Сладките и киселите питая изискват различни условия. Сладките се развиват в тропически и субтропически райони с висока влажност и годишни валежи от 63‑127 см. Киселите произхождат от горещи, сухи климатични зони и имат по‑голяма устойчивост към засушаване. С напредване на възрастта те се нуждаят от интензивно слънце, а поливането се извършва няколко пъти месечно.