Изящната подредба на растителността в зряла, естествена гора вдъхновява градинари и ландшафтни архитекти. За създаване на горски градини е необходимо да се изберат видове, които понасят плътната сянка, особено ако дървната корона е ниска и гъста или се състои предимно от вечнозелени дървета. Въпреки това, в много листопадни гори се получава изненада – достатъчно светлина за разнообразие от подлесни видове, включително и буйни треви.
Тревите обикновено се свързват с открити, слънчеви полета, но в определени горски типове те доминират на почвената повърхност. Тези гори се характеризират с висока крона и разпръсната светлина, създадена от широко разпръснати листопадни дървета. Често се срещат на южни склони, където слънчевата експозиция е по-голяма през годината. При домашни условия, при сходни условия, тревите създават приятна, паркова атмосфера около големи листопадни дървета – ключът е в правилния избор на вид.
Някои обичайни треви за газон, като зойсия (Zoysia spp.) и фескуа (Festuca spp.), имат достатъчна толерантност към сянка, за да се развиват добре под филтрираната светлина на големи листопадни дървета. Зойсията е подходяща за USDA зони 5‑10, а фескуата – за зони 3‑7. Родните "бучкови" треви също са добър избор; те обикновено се справят по‑добре с интензивната конкуренция за корени около големи дървета, отколкото традиционните газонни треви. Тези треви растат в компактни клъстери, а техните семенни колони създават леко, въздушно усещане, когато се вият във вятъра. Не всички бучкови треви обичат сянка, затова се препоръчва консултация с местен градинарски център за най‑подходящите видове за вашия регион.
Много растенища, които се срещат в естествени листопадни гори, приличат на треви, но ботанически са различни. За ландшафтния дизайн те предлагат същото визуално усещане и са отличен избор за горски градини. Родни кърлежи, тръстика и лигнери, особено в влажни почви, се използват като масови покрития. Често се намират в местни растителни питомници. Сред най‑разпространените сенчести покрития са "маймунска трева" (Liriope spp.) – устойчива в USDA зони 6‑10, и "мондо трева" (Ophiopogon japonicus) – в зони 6‑9. Те могат да се засаждат в масивни групи, за да се постигне истински тревен ефект под листопадни дървета.
Тревите, засадени под големи листопадни дървета, обикновено стават рядко разпределени с течение на времето, поради сянка, конкуренция за вода и хранителни вещества. Дървесните корени често се разпростират близо до повърхността, което прави подрязването с косачка почти невъзможно. Бучковите треви не се поддържат с газонни машини, но могат да се оставят да се развиват естествено или да се подрязват с градински ножици след като семенните колони избледнеят. За да се осигури максимално количество светлина, е препоръчително да се премахнат клоните от долната трета част на дървото.